La revolución de los robots humanoides en la industria manufacturera de Corea del Sur: Análisis de tendencias del mercado y entorno competitivo para 2025

En noviembre de 2025, el mercado de robots humanoides en Corea del Sur está registrando un crecimiento sin precedentes, captando la atención de la industria manufacturera. Según el último informe publicado por la Asociación de la Industria Robótica de Corea (KAR), el tamaño del mercado nacional de robots humanoides alcanzará los 3,2 billones de wones en 2025, lo que representa un crecimiento del 47% en comparación con el año anterior. Esto equivale al 12,3% del mercado global de robots humanoides, lo que posiciona a Corea del Sur como el tercer mercado más grande del mundo, después de Estados Unidos (34,2%) y China (28,1%).

La adopción de robots humanoides en el sector manufacturero se está acelerando especialmente. Según la ‘Estrategia de Innovación en Manufactura Inteligente 2030’ publicada a principios de noviembre por el Ministerio de Comercio, Industria y Energía, el 68% de las principales empresas manufactureras de Corea del Sur están considerando la adopción de robots humanoides en los próximos tres años, y el 32% ya está llevando a cabo programas piloto. Detrás de esta rápida adopción se encuentra el grave problema de escasez de mano de obra en el sector manufacturero de Corea del Sur. Según datos de la Oficina Nacional de Estadística, el índice de escasez de empleo en el sector manufacturero alcanzó un récord de 1,34 en 2025, siendo especialmente difícil asegurar personal en áreas de trabajo 3D (sucio, peligroso, difícil).

Hyundai Motor Group es una de las empresas líderes en este cambio de mercado. Con sede en Yangjae-dong, Seúl, Hyundai Motor causó un gran impacto en la industria manufacturera al presentar su robot humanoide ‘Atlas-H’ en septiembre de este año. Atlas-H tiene una altura de 1,8 metros y un peso de 85 kg, con un tamaño y forma similares a los de un humano, y es capaz de levantar objetos de hasta 25 kg. Lo más destacable es la precisión de este robot, con una exactitud de repetición de ±0,02 mm, lo que representa un rendimiento mejorado en un 300% en comparación con los robots industriales convencionales.

Los resultados de las pruebas de demostración de seis meses realizadas en la planta de Asan de Hyundai Motor fueron sorprendentes. Atlas-H mostró una productividad un 23% superior en la tarea de ensamblaje de puertas de automóviles en comparación con los trabajadores humanos, y la tasa de defectos fue de solo 0,001%, significativamente más baja que el 0,08% de los trabajadores humanos. Basándose en estos resultados, Hyundai Motor anunció planes para introducir 500 unidades de Atlas-H en todas sus plantas nacionales para 2026. Este proyecto, con una inversión de 1,2 billones de wones, se perfila como el mayor caso de adopción de robots humanoides en la industria manufacturera de Corea del Sur.

Análisis del entorno competitivo global y brechas tecnológicas

A pesar de las inversiones activas de las empresas coreanas, la competencia en el mercado global sigue siendo intensa. Boston Dynamics, con sede en Boston, Massachusetts, sigue siendo considerada líder en tecnología de robots humanoides. La última versión de su robot ‘Atlas’ en 2025 muestra una velocidad de movimiento de 15 km/h y la capacidad de saltar 2,5 metros de altura, ocupando una posición única en tecnología de equilibrio dinámico. En particular, su capacidad de movimiento en terrenos complejos se evalúa como un 40% superior a la de los productos coreanos.

El mercado de robots humanoides en China también está creciendo rápidamente y merece atención. UBTech Robotics, con sede en Beijing, ha recaudado 800 millones de dólares en inversiones solo en la primera mitad de este año para expandir su mercado. El robot ‘Walker X’ de esta empresa, diseñado con funciones especializadas para la manufactura, compite directamente con Atlas-H de Hyundai Motor en el mercado coreano. El precio de Walker X es de 150,000 dólares por unidad, aproximadamente un 17% más barato que los 180,000 dólares de Atlas-H, y muestra un rendimiento similar en tareas de ensamblaje básicas.

Honda de Japón también está intentando reingresar al mercado con su nuevo modelo sucesor de ASIMO, ‘ASIMO-X’. Con sede en Tokio, Honda ha acumulado tecnología de robots humanoides durante 30 años y muestra fortalezas especialmente en tecnología de interacción humano-robot (HRI). ASIMO-X muestra una precisión del 92% en el procesamiento de lenguaje natural, superando el 87% de Atlas-H de Hyundai Motor y el 84% de Walker X de China. Basándose en esta ventaja tecnológica, Honda está promoviendo activamente su entrada en el mercado asiático, especialmente en Corea del Sur.

Un análisis detallado de las brechas tecnológicas revela que las empresas de cada país tienen diferentes fortalezas. Boston Dynamics sobresale en movilidad dinámica y tecnología de equilibrio, UBTech de China en eficiencia de costos y capacidad de producción en masa, Honda de Japón en tecnología de interacción AI, y Hyundai Motor de Corea del Sur en trabajos de manufactura de precisión y durabilidad. Esta diferenciación en la competencia está promoviendo la diversificación del mercado y es un motor para que cada empresa desarrolle soluciones especializadas en sectores industriales específicos.

Samsung Electronics está adoptando otro enfoque. Con sede en Suwon, Samsung Electronics ha desarrollado el robot humanoide ‘Bot Handy Plus’, especializado en sus propios procesos de manufactura, y lo está implementando en líneas de producción de semiconductores y pantallas. Este robot está optimizado para entornos de sala limpia y muestra una precisión 10 veces mayor que la humana en el ensamblaje de componentes finos. Samsung Electronics planea introducir un total de 200 unidades de Bot Handy Plus en sus plantas de Pyeongtaek y Hwaseong para el próximo año, con el objetivo de ahorrar 300,000 millones de wones en costos laborales anuales y mejorar la productividad en un 15%.

Barreras de adopción en el mercado y perspectivas futuras

Aunque la adopción de robots humanoides en la manufactura se está acelerando, aún existen desafíos por resolver. La mayor barrera es el alto costo inicial de inversión. Actualmente, el precio promedio de los robots humanoides industriales oscila entre 120,000 y 200,000 dólares por unidad, lo que equivale a 3-5 veces el costo de los robots industriales convencionales. Para las pequeñas y medianas empresas, esto puede ser una carga considerable. Según una encuesta realizada por la Federación de Pequeñas y Medianas Empresas de Corea, el 73% de las pequeñas empresas manufactureras están interesadas en adoptar robots humanoides, pero solo el 18% tiene planes concretos de adopción. Las principales razones citadas son el alto costo inicial (64%), la falta de personal técnico (23%) y la incertidumbre en el período de recuperación de la inversión (13%).

La seguridad también es una consideración importante. Los robots humanoides deben colaborar en el mismo espacio que los humanos, a diferencia de los robots industriales convencionales, por lo que los estándares de seguridad son más estrictos. La Agencia de Seguridad y Salud Ocupacional de Corea (KOSHA) publicó las ‘Directrices de Seguridad para Robots Humanoides’ en agosto de este año, pero los estándares de seguridad detallados y los procedimientos de certificación aún están en desarrollo. En particular, hay preocupaciones sobre la capacidad de respuesta de los robots en caso de mal funcionamiento o situaciones inesperadas. En el caso de la planta de Asan de Hyundai Motor, se produjeron siete incidentes relacionados con la seguridad durante los primeros tres meses, dos de los cuales resultaron en lesiones leves de los trabajadores.

Las limitaciones tecnológicas también persisten. Los robots humanoides actuales muestran un rendimiento excelente en tareas repetitivas y estandarizadas, pero tienen limitaciones en trabajos que requieren resolución creativa de problemas o situaciones excepcionales. Según un estudio reciente del MIT, la capacidad cognitiva actual de los robots humanoides es aproximadamente el 23% de la de los humanos, y se necesita mejorar especialmente en el reconocimiento visual y el procesamiento de retroalimentación táctil. Debido a estas limitaciones, todavía se requiere la intervención humana en tareas complejas de ensamblaje o inspección de calidad.

A pesar de esto, las perspectivas del mercado son muy positivas. Según el último informe de la firma de investigación de mercado global Frost & Sullivan, se espera que el mercado mundial de robots humanoides crezca de 12,600 millones de dólares en 2025 a 52,400 millones de dólares en 2030, con un crecimiento anual promedio del 33%. Se prevé que la región de Asia-Pacífico tenga la tasa de crecimiento más alta, con un 38%, y se espera que Corea del Sur desempeñe un papel de líder tecnológico en esta región junto con Japón.

Las políticas de apoyo activo del gobierno también están respaldando el crecimiento del mercado. El Ministerio de Ciencia y TIC ha anunciado el proyecto ‘K-Robot 2030’, que planea invertir 2 billones de wones en los próximos cinco años para convertir a Corea del Sur en una potencia global en robótica. El 40% de esta inversión, es decir, 800,000 millones de wones, se destinará al desarrollo de tecnología de robots humanoides. Además, se está ampliando el ‘Programa de Alquiler de Robots para Fábricas Inteligentes’ para apoyar la adopción de robots por parte de las pequeñas y medianas empresas. A través de este programa, las pequeñas empresas pueden adoptar robots humanoides en forma de alquiler mensual sin la carga de una inversión inicial, y hasta ahora 347 empresas han utilizado este programa.

El interés en los robots humanoides también es alto en el mercado de inversiones. Según datos recopilados por Korea Venture Investment, la inversión en startups de robótica en Corea del Sur alcanzó 1,3 billones de wones en la primera mitad de 2025, un aumento del 89% en comparación con el mismo período del año anterior. De esta inversión, el 43% se destinó a startups relacionadas con robots humanoides. Un caso notable es la startup de robótica ‘Humanoid Tech’, con sede en Daejeon, que recibió una inversión de 30,000 millones de wones en una ronda de financiación Serie B de SoftBank Ventures Asia. Esta empresa posee tecnología especializada en robots humanoides para uso médico y planea expandir su negocio al sector manufacturero en el futuro.

Al resumir la situación del mercado a finales de 2025, la industria de robots humanoides en Corea del Sur está pasando de una fase de crecimiento inicial a una fase de expansión plena. Todos los factores, como la madurez tecnológica, la demanda del mercado, el apoyo gubernamental y el entorno de inversión, están actuando positivamente, y se espera que los próximos 3-5 años sean un período crucial para la formación del ecosistema industrial. Sin embargo, dado que la competencia global se está intensificando, la innovación tecnológica continua y las estrategias de diferenciación de las empresas coreanas serán clave para el éxito. En particular, se considera importante asegurar una ventaja competitiva única aprovechando la tecnología de manufactura de precisión y la capacidad de integración de TI, que son fortalezas de Corea del Sur.