El Crecimiento Acelerado del Mercado de Robots Colaborativos: Un Nuevo Paradigma en la Automatización de la Manufactura
Editor
Crecimiento Explosivo del Mercado de Robots Colaborativos
A noviembre de 2025, el mercado de robots colaborativos (cobots) está experimentando un crecimiento sin precedentes, marcando un nuevo punto de inflexión en la automatización de la manufactura. Según la firma de investigación de mercado global ABI Research, se espera que el tamaño del mercado de robots colaborativos crezca de 1,800 millones de dólares en 2024 a 11,000 millones de dólares para 2030, registrando un crecimiento anual promedio del 35.2%. Esta cifra supera significativamente la tasa de crecimiento del mercado total de robots industriales del 12.3%, lo que demuestra que los robots colaborativos están dejando de ser un nicho para convertirse en una solución de automatización predominante.
El motor clave de este crecimiento radica en las características únicas de los robots colaborativos. Mientras que los robots industriales tradicionales operan de manera independiente dentro de barreras de seguridad, los robots colaborativos están diseñados para trabajar de manera segura junto a los trabajadores humanos en el mismo espacio. Desde que Universal Robots, con sede en Odense, Dinamarca, comercializó por primera vez estos robots en 2008, el sector ha experimentado una continua innovación tecnológica y expansión del mercado. Especialmente desde 2023, con el avance de la tecnología de inteligencia artificial, la inteligencia de los robots colaborativos se ha acelerado, permitiéndoles realizar tareas complejas de ensamblaje, inspección y empaquetado, más allá de las tareas repetitivas simples.
Desde la perspectiva de la segmentación del mercado, la industria automotriz representa el 32% del mercado total de robots colaborativos, consolidándose como el mayor campo de aplicación. Fabricantes tradicionales de robots industriales como KUKA de Augsburgo, Alemania, y ABB de Zúrich, Suiza, han ampliado significativamente sus líneas de robots colaborativos, intensificando la competencia en el mercado. La serie LBR iisy de KUKA ha registrado un aumento mensual de ventas superior al 15% desde su lanzamiento en 2024, mientras que las series GoFa y SWIFTI de ABB están mostrando un fuerte crecimiento en los mercados de Europa y América del Norte.
En el mercado coreano también se está produciendo un auge de robots colaborativos. Hyundai Robotics anunció que sus ventas de robots colaborativos en el tercer trimestre de 2024 aumentaron un 87% en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando los 14,200 millones de wones. En particular, el modelo YL012 de la compañía ha captado el interés de las pequeñas y medianas empresas manufactureras al ofrecer un soporte de carga útil de 12 kg a un precio un 30% más económico que los productos anteriores. Se estima que el mercado de robots colaborativos en Corea alcanzará un tamaño de aproximadamente 280,000 millones de wones para 2024, y el Korea Institute for Robot Industry Advancement prevé un crecimiento anual promedio del 28% hasta 2027.
Innovación Tecnológica y Mejora de la Seguridad
La ventaja competitiva clave de los robots colaborativos reside en su seguridad y facilidad de uso. Mientras que los robots industriales tradicionales operan solo dentro de barreras de seguridad según la norma ISO 10218, los robots colaborativos cumplen con la norma ISO/TS 15066, permitiendo la interacción directa con los humanos. Para ello, los robots colaborativos están equipados con diversas funciones de seguridad, como detección de colisiones mediante sensores de fuerza/par, monitoreo de velocidad y separación, y funciones de parada segura. En el caso del modelo UR20 de Universal Robots, la fuerza de contacto está limitada a menos de 150N, minimizando el riesgo de lesiones en caso de colisión con humanos.
Los avances tecnológicos recientes se centran en la inteligencia de los robots colaborativos. Con la combinación de visión por computadora y tecnología de inteligencia artificial, los robots colaborativos ahora poseen capacidades de reconocimiento visual. La serie CRX de FANUC, con sede en Yamanashi, Japón, puede reconocer automáticamente la posición y orientación de las piezas a través de un sistema de visión integrado, permitiendo realizar tareas de manera adaptativa. Esto representa un cambio del enfoque tradicional de movimiento por rutas preprogramadas hacia la implementación de robots verdaderamente ‘inteligentes’ que se adaptan en tiempo real al entorno de trabajo.
La innovación en métodos de programación también es destacable. Mientras que los robots industriales tradicionales requieren conocimientos complejos de codificación, los robots colaborativos actuales admiten métodos de enseñanza intuitivos. Un ejemplo es el método de ‘guía manual’, donde el operador mueve directamente el brazo del robot para enseñarle los movimientos deseados. El software Wizard Easy Programming de ABB permite a los no expertos completar la programación básica de robots en menos de 30 minutos a través de una interfaz de arrastrar y soltar. Esto actúa como un factor que reduce significativamente las barreras para la adopción de robots por parte de las pequeñas y medianas empresas.
El avance en la tecnología de sensores también ha contribuido significativamente al mejoramiento del rendimiento de los robots colaborativos. Los robots colaborativos más recientes cuentan con sistemas de sensores múltiples, como sensores de fuerza/par de 6 ejes, sensores de proximidad y sensores de par en las articulaciones, para detectar con precisión el entorno circundante. La nueva serie H de Hyundai Robotics ofrece una precisión de detección de fuerza de 0.1N, mostrando un rendimiento excepcional incluso en tareas de ensamblaje preciso. Además, la función de análisis de datos basada en la nube para aprender y optimizar los patrones de trabajo de los robots se está estandarizando gradualmente.
Casos de Aplicación por Industria y Tendencias del Mercado
El uso de robots colaborativos en la industria automotriz está en su etapa más madura. En el caso de la planta de Hyundai Motor en Ulsan, se introdujeron 32 robots colaborativos de Hyundai Robotics en la línea de ensamblaje de motores desde la segunda mitad de 2024, mejorando la eficiencia del trabajo en un 23%. En particular, en tareas repetitivas como el apriete de tornillos, los robots colaborativos aplican el par exacto, permitiendo que los trabajadores humanos se concentren en la inspección de calidad y el manejo de situaciones excepcionales. Esto se considera un ejemplo típico del valor central de los robots colaborativos, que es la ‘colaboración humano-robot’.
La adopción de robots colaborativos también se está expandiendo rápidamente en la industria de fabricación de productos electrónicos. La planta de Samsung Electronics en Suwon añadió 150 modelos UR10e de Universal Robots al proceso de ensamblaje de teléfonos inteligentes en 2024. Estos robots colocan pequeñas piezas con una precisión de 0.03 mm, mejorando la productividad en un 35% en comparación con el pasado. Lo más importante es que redujeron en un 85% los trastornos por estrés repetitivo (RSI) de los trabajadores. Esto demuestra que los robots colaborativos pueden contribuir no solo a mejorar la productividad, sino también a la salud y el bienestar de los trabajadores.
El uso de robots colaborativos también está aumentando en el sector de fabricación de dispositivos médicos. El fabricante alemán de dispositivos médicos B. Braun ha implementado robots colaborativos LBR Med de KUKA en sus líneas de producción de jeringas y catéteres, logrando la automatización en un entorno estéril certificado por la FDA y CE. Este sistema ofrece una precisión 10 veces mayor que la de los operadores humanos, permitiendo la intervención inmediata del operador cuando sea necesario. Se considera una solución que satisface simultáneamente los altos estándares de calidad y flexibilidad requeridos en la fabricación de dispositivos médicos.
En el ámbito de la automatización logística y de almacenes, los robots colaborativos están presentando nuevas posibilidades. Shopify, un competidor de Amazon en Estados Unidos, comenzó a implementar un sistema de picking basado en robots colaborativos en sus centros de procesamiento de pedidos a finales de 2024. Este sistema funciona de manera que los robots colaborativos recogen artículos ligeros con precisión mientras los trabajadores humanos manejan productos pesados. Según Shopify, los resultados de las pruebas iniciales mostraron un aumento del 40% en la capacidad de procesamiento por hora y una reducción del 65% en la tasa de errores de envío.
La adopción de robots colaborativos en el mercado de pequeñas y medianas empresas también se está acelerando. A través del ‘Proyecto de Expansión de Fábricas Inteligentes’ del Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups de Corea, aproximadamente 1,200 pequeñas empresas manufactureras adoptaron robots colaborativos en 2024. El costo promedio de inversión fue de 85 millones de wones por unidad, un 60% más económico que los sistemas de robots industriales tradicionales. El período de recuperación de la inversión también se redujo a un promedio de 18 meses, mejorando significativamente el acceso de las pequeñas y medianas empresas. En particular, Daesung Precision Co., Ltd., un fabricante de piezas de automóviles en Siheung, Gyeonggi-do, informó que su producción aumentó un 45% después de introducir cuatro robots colaborativos de Hyundai Robotics en su proceso de soldadura, resolviendo también el problema de la escasez de soldadores calificados.
La competencia en el mercado global también se está desarrollando de manera interesante. Aunque Universal Robots sigue liderando con aproximadamente el 47% de la cuota de mercado total de robots colaborativos, las empresas chinas están avanzando rápidamente. Doosan Robotics China, con sede en Shanghái, está creciendo rápidamente en el mercado asiático gracias a su competitividad en precios, ocupando el 23% del mercado de robots colaborativos en China para 2024. Mientras tanto, FANUC de Japón está destacando en el sector de manufactura de alta precisión, ocupando una posición dominante especialmente en la fabricación de semiconductores y componentes electrónicos.
El futuro del mercado de robots colaborativos es muy prometedor. A medida que el envejecimiento de la población y la escasez de trabajadores calificados se intensifican a nivel mundial, se espera que la demanda de robots colaborativos continúe aumentando. Con el avance de la tecnología de inteligencia artificial y 5G, se prevé la aparición de robots colaborativos más inteligentes y reactivos, abriendo nuevos campos de aplicación que actualmente son difíciles de imaginar. Para los inversores, se analiza que las empresas en la vanguardia de esta innovación tecnológica, especialmente aquellas con tecnología diferenciada y una posición de mercado sólida, proporcionarán motores de crecimiento a largo plazo.
