El rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos transforma el paradigma de la automatización en la manufactura
Editor
El mercado global de robots colaborativos (cobots) está experimentando un crecimiento explosivo en 2025, marcando un nuevo punto de inflexión en la automatización de la manufactura. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), se prevé que el mercado mundial de cobots alcance los 15.4 mil millones de dólares en 2025, un aumento del 25.3% respecto al año anterior, superando significativamente la tasa de crecimiento del 12.7% del mercado total de robots industriales. En particular, la región de Asia-Pacífico lidera el crecimiento, representando el 47% del mercado total de cobots, con Corea del Sur, China y Japón como ejes principales. Este rápido crecimiento se debe a la acelerada transformación digital en la manufactura tras el COVID-19, junto con el aumento de los costos laborales y la escasez de mano de obra calificada.
El mayor factor diferenciador de los robots colaborativos es su capacidad para trabajar de manera segura junto a humanos en el mismo espacio de trabajo, a diferencia de los robots industriales tradicionales. Desde que Universal Robots, con sede en Copenhague, Dinamarca, los comercializó por primera vez en 2008, la tecnología de cobots ha avanzado rápidamente con la integración de sensores de control de fuerza, sistemas de visión y planificación de rutas basadas en inteligencia artificial. Universal Robots, líder del mercado, anunció que posee el 39% de la cuota de mercado global de cobots, con ventas acumuladas que superan las 75,000 unidades. ABB, con sede en Zúrich, Suiza, mantiene el segundo lugar con un 18% de cuota de mercado con sus series GoFa y SWIFTI, seguida por FANUC de Yamanashi, Japón, con un 15% de cuota con su serie CRX.
El mercado de cobots en Corea también está mostrando un crecimiento notable. Según datos de la Asociación de la Industria Robótica de Corea, se espera que el mercado nacional de cobots alcance los 850 mil millones de wones en 2025, un aumento del 32% respecto al año anterior. Doosan Robotics, con sede en Gangseo-gu, Seúl, lidera el mercado coreano de cobots, registrando ingresos de 45 mil millones de wones en el cuarto trimestre de 2024, un aumento del 67% respecto al mismo período del año anterior. La compañía ha asegurado una cuota del 8% en el mercado global con sus cobots de las series M y A, posicionándose como el cuarto mayor proveedor mundial. Hyundai Robotics, con sede en Anyang, también está fortaleciendo su presencia en los mercados nacionales e internacionales con sus modelos YL012 y YL020, y anunció ingresos anuales de 28 mil millones de wones en 2024.
Expansión de la adopción de cobots en plantas de manufactura y casos de aplicación
El valor práctico de los cobots se está demostrando en las plantas de manufactura. Mientras que los robots industriales tradicionales están especializados en producción en masa y tareas repetitivas, los cobots destacan en la producción de lotes pequeños y ensamblajes precisos. Según un estudio reciente de KUKA, con sede en Augsburgo, Alemania, el 73% de las empresas manufactureras que han adoptado cobots reportaron mejoras en la productividad, y el 68% experimentaron mejoras en la calidad. El uso de cobots está aumentando rápidamente en sectores como piezas de automóviles, productos electrónicos y dispositivos médicos, que representan el 62% del mercado total de cobots.
El caso de la planta de Hyundai Motor en Ulsan es considerado un modelo de éxito representativo en el uso de cobots. Desde 2024, la compañía ha automatizado el ensamblaje de motores con 45 unidades del modelo M1013 de Doosan Robotics, mejorando la precisión del trabajo al 99.7% y reduciendo la incidencia de trastornos musculoesqueléticos en un 35%. Samsung Electronics también está utilizando el modelo UR10e de Universal Robots en su planta de ensamblaje de smartphones Galaxy en Suwon para automatizar el atornillado y la aplicación de adhesivos, reduciendo el tiempo de ensamblaje en un 22%.
La adopción de cobots en pequeñas y medianas empresas también está creciendo rápidamente. Según un estudio del ‘Grupo de Innovación en Manufactura Inteligente’ del Ministerio de PYMES y Startups, el número de pequeñas empresas manufactureras que adoptaron cobots en la primera mitad de 2025 aumentó un 41% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando las 2,847 empresas. Daishin Precision, un fabricante de piezas de automóviles con sede en Siheung, Gyeonggi-do, reportó un aumento del 50% en la producción diaria, de 800 a 1,200 unidades, y una mejora significativa en la tasa de defectos, del 2.3% al 0.8%, tras automatizar el proceso de pulido de engranajes con el modelo HC10DT de Yaskawa Electric. Estos resultados demuestran que el período de recuperación de la inversión (ROI) de los cobots es de 18 meses en promedio, mucho más rápido que los 36 meses de los robots industriales tradicionales.
El núcleo de la tecnología de cobots radica en la fusión de inteligencia artificial y tecnología de sensores. Los cobots más recientes integran cámaras RGB-D, LiDAR y sensores de torque para reconocer y adaptarse al entorno de trabajo en tiempo real. Techman Robot, con sede en Taipéi, Taiwán, ha logrado un 98.5% de precisión en el reconocimiento visual con su sistema TM AI+, ofreciendo la capacidad de aprender tareas mediante demostración sin necesidad de programación. Yaskawa Electric, con sede en Kitakyushu, Japón, ha aplicado su tecnología de péndulo inteligente desarrollada internamente a la serie MotoMINI, reduciendo el tiempo de configuración en un 70% en comparación con antes.
Dinámica de competencia del mercado y tendencias de innovación tecnológica
La dinámica de competencia en el mercado global de cobots se caracteriza por la superioridad tecnológica de las empresas pioneras y la competitividad en precios de las empresas seguidoras. Según la Asociación de la Industria Robótica (RIA), el precio de venta promedio de los cobots en 2025 es de 55,000 dólares, una disminución del 23% respecto a los 72,000 dólares de 2020. Esto es resultado de la intensificación de la competencia de precios debido a la entrada de empresas chinas y coreanas en el mercado. JAKA Robotics, con sede en Beijing, China, ha desarrollado el mercado de cobots de bajo costo con su serie Zu, creciendo rápidamente en el mercado asiático y alcanzando una cuota de mercado global del 6% en 2024.
Desde el punto de vista de la innovación tecnológica, el aumento de la capacidad de carga y la expansión del radio de trabajo están emergiendo como tendencias clave. Universal Robots anunció el lanzamiento del modelo UR30 en diciembre de 2024, ofreciendo una capacidad de carga de 30 kg y un radio de trabajo de 1.3 m, mejorando significativamente la capacidad de manejo de cargas pesadas, considerada una limitación de los cobots. La serie GoFa de ABB logra una velocidad de 2.2 m/s con una capacidad de carga máxima de 5 kg, implementando una velocidad de trabajo un 40% más rápida que los cobots existentes. El modelo CRX-25iA de FANUC, con una capacidad de carga de 25 kg y un radio de trabajo de 1.85 m, está ampliando el alcance de aplicación de los cobots a áreas de trabajo pesado como el ensamblaje de piezas de automóviles.
La tecnología de software también está emergiendo como un elemento clave de la competitividad de los cobots. Doosan Robotics ofrece un entorno de programación intuitivo de arrastrar y soltar a través de su plataforma DART Studio, construyendo una solución integral que integra sistemas de visión y control de fuerza. Hyundai Robotics ha aplicado una arquitectura abierta basada en ROS2 a su controlador Hi6, fortaleciendo la interoperabilidad con soluciones de terceros. El software TMflow de Techman Robot mejora la usabilidad al permitir que personas sin experiencia técnica configuren tareas básicas en menos de 30 minutos mediante programación basada en diagramas de flujo.
Las funciones de monitoreo remoto basado en la nube y mantenimiento predictivo también están ganando atención como nuevos valores añadidos de los cobots. La plataforma UR+ de Universal Robots conecta más de 50,000 cobots para recopilar datos de rendimiento en tiempo real, prediciendo el momento de reemplazo de piezas con un promedio de 2 semanas de anticipación mediante algoritmos de aprendizaje automático. El servicio en la nube Ability de ABB ha demostrado mejorar la tasa de operación de los cobots del 92% al 96%. Yaskawa Electric ha logrado mejorar en promedio un 15% la eficiencia general del equipo (OEE) de sus clientes mediante servicios de optimización de producción basados en datos de cobots.
Las perspectivas futuras del mercado de cobots son muy positivas. El Instituto Global McKinsey predice que el mercado de cobots crecerá un 23% anual hasta alcanzar los 42 mil millones de dólares para 2030. Se espera que la expansión hacia sectores no manufactureros como logística, salud y servicios se acelere. Amazon anunció planes para agregar 10,000 cobots a sus centros logísticos para 2025, y el Centro Médico Johns Hopkins está mejorando la precisión quirúrgica mediante la adopción de cobots de apoyo en quirófanos. Sin embargo, también existen desafíos como los altos costos iniciales de inversión, la escasez de personal técnico y el endurecimiento de las regulaciones de seguridad. La Organización Internacional de Normalización (ISO) planea publicar la norma de seguridad para cobots ISO 10218-3 en la segunda mitad de 2025, lo que se espera que sea una nueva variable para el crecimiento del mercado.
El rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos está provocando cambios significativos no solo en la manufactura, sino en todo el ecosistema industrial. El nuevo entorno de trabajo colaborativo entre humanos y robots se está consolidando como una solución innovadora que mejora tanto la productividad como la seguridad de los trabajadores. Se espera que, con el avance de la tecnología de inteligencia artificial, la autonomía e inteligencia de los cobots mejoren aún más, abriendo un nuevo paradigma en la automatización de la manufactura.
