截至2025年底，全球能源产业面临着同时实现碳中和目标和能源安全的前所未有的挑战。在这种情况下，核能正在被重新评估，尤其是作为下一代核能技术的小型模块化反应堆（SMR）和第四代核能技术正在崛起为游戏规则改变者。根据国际能源署（IEA）的数据，全球SMR市场规模预计将从2024年的约70亿美元增长到2030年的300亿美元，年均增长率为35%。在这一巨大市场变化的中心，韩国的核能企业凭借独特的技术和战略备受关注。
韩国的核能产业生态系统正基于过去50年积累的技术和运营经验迎来新的转折点。目前，韩国约30%的电力生产依赖于核能，并运营着25座核电站。尤其是韩国的核电利用率达到全球最高水平的93.4%，在技术可靠性和运营效率方面证明了其全球领导地位。在此基础上，韩国电力公司（总部：首尔）、斗山能源（总部：昌原）、韩电技术（总部：庆州）等主要企业正在扩大对下一代核能技术开发和海外扩张的投资。
在小型模块化反应堆（SMR）领域，韩国的策略是将现有的大型反应堆技术小型化，同时最大化安全性和经济性。由韩国原子能研究所开发的SMART反应堆电力输出为100MW，与现有大型反应堆相比，建设周期可从5年缩短至3年。这被认为是相较于美国NuScale Power（总部：俄勒冈州）开发的77MW级SMR和俄罗斯Rosatom（总部：莫斯科）的35MW级阿卡德米克·罗蒙诺索夫更适合中等规模电力需求的解决方案。尤其是SMART反应堆采用了被动安全系统，即使在电力供应中断的情况下也能自动维持冷却水循环，体现了创新的安全设计。
斗山能源在SMR市场上采取了独特的定位。该公司基于现有大型反应堆用蒸汽发生器和反应堆容器制造技术，专注于SMR用核心设备的开发，截至2024年第三季度，核能部门的销售额同比增长42%，达到1兆2300亿韩元。这被分析为捷克Dukovany核电项目中标以及SMR相关研发投资扩大的结果。斗山能源决定从2025年起将年度研发投资增加60%至2400亿韩元，其中40%将集中投资于下一代核能技术。
全球SMR市场的竞争格局与韩国的差异化战略
目前，全球SMR市场由美国、俄罗斯、中国和韩国主导形成四强格局。美国的NuScale Power正在推进计划于2029年商业运营的首个SMR项目，并获得了美国能源部总计13亿美元的支持。俄罗斯已经商业化了浮动核电站阿卡德米克·罗蒙诺索夫，并计划在2025年底前再建造4座浮动SMR。中国正在海南省建设125MW级玲珑一号（ACP100），目标是2026年商业运营。
在这种激烈的竞争环境中，韩国的差异化战略在于安全性和经济性的平衡。根据韩国原子能研究所的分析，SMART反应堆的建设成本为每MW约650万美元，比NuScale的890万美元和中国玲珑一号的720万美元更具竞争力。此外，SMART反应堆的设计寿命为60年，在长期经济性上优于一般SMR的40-50年。韩电技术基于这种技术优势，与沙特阿拉伯和约旦签署了引进SMART反应堆的技术合作协议，并计划在2025年上半年达成具体的建设合同。
尤其值得注意的是，韩国在SMR和可再生能源的混合系统开发方面处于领先地位。韩国电力公司于2024年11月宣布在济州岛计划进行SMART反应堆与海上风电相结合的试点项目。该系统的概念是通过SMR的稳定基荷电力来补充可再生能源的间歇性，分析表明可以保证95%以上的电力供应可靠性。这是一种与丹麦的Ørsted（总部：腓特烈西亚）或英国的EDF（总部：伦敦）等可再生能源领先企业不同的独特方法。
在第四代核能技术开发方面，韩国的行动也很活跃。韩国原子能研究所通过开发钠冷快堆（SFR）技术，致力于建立可回收使用过核燃料的核能系统。如果该技术商业化，将有望从根本上解决当前核电发展的最大课题之一——核废料问题。SFR技术可以将铀资源的利用效率提高到现有水平的100倍以上，并将高放废物的毒性周期从10万年大幅缩短至300年。
市场机会与投资前景，以及挑战
全球核能市场的复苏受到多种宏观经济因素的支持。国际原子能机构（IAEA）宣布，预计到2050年，全球核电容量将从目前的370GW增加到890GW。这意味着约5200亿美元的新投资机会。特别是SMR市场预计将占其中约1200亿美元，亚太地区将占据整个SMR市场的45%。对于韩国企业来说，这是一个基于国内技术加速全球市场扩张的绝佳机会。
从投资的角度来看，韩国的核能相关企业显示出相当大的增长潜力。以斗山能源为例，通过捷克核电项目中标，未来15年内约24兆韩元的销售管道已经确立，这相当于目前年销售额的约8倍。韩国电力公司同样设定了通过扩大海外核电业务，到2030年将海外销售比例从目前的15%提高到35%的目标。尤其是在中东和东南亚地区，SMR需求的增加预计将推动韩国企业的增长。
然而，与这些机会同时存在的还有相当多的挑战。最大的挑战是许可和监管审批过程的复杂性。SMR技术需要与现有核能监管体系不同的新安全标准和审批程序。美国核能监管委员会（NRC）仅对NuScale的SMR设计审批就耗时6年，各国的监管机构采用不同的标准，全球标准化迫在眉睫。韩国也在进行核能安全委员会为SMART反应堆的标准设计审批建立新的监管体系，但预计完成还需2-3年。
此外，供应链管理和关键材料的获取也是重要问题。SMR制造所需的高纯度浓缩铀，目前俄罗斯占全球供应量的44%，存在地缘政治风险。韩国为此与哈萨克斯坦的Kazatomprom（总部：努尔苏丹）、加拿大的Cameco（总部：萨斯卡通）等签订了长期供应合同，但价格波动和供应稳定性保障仍是持续的课题。尤其是在2024年乌克兰战争后，浓缩铀价格从每磅60美元上涨至106美元，涨幅达76%，这也影响了SMR项目的经济性。
人才培养和技术转移也是重要的考虑因素。国际原子能机构估计，到2030年全球将需要约15万名核能专业人员。韩国目前每年培养约800名核能工程专业毕业生，但在SMR和第四代反应堆技术方面的专业人才仍然不足。为此，韩国原子能研究所计划从2025年起设立SMR专业教育课程，并扩大海外技术人员培训项目。
从金融角度来看，项目融资的复杂性是另一个挑战。SMR项目的初期投资规模达到10亿-30亿美元，投资回收期为15-20年，限制了金融机构的参与。此外，由于核能发电的ESG投资标准严格，一些机构投资者出现了投资回避现象。为解决这一问题，韩国政府计划通过韩国进出口银行将核能出口金融支持扩大到每年50亿美元，并加强政策激励以引导民间金融机构的参与。
总之，韩国的下一代核能技术有足够的潜力成为全球清洁能源转型的核心动力。尤其是SMR技术的安全性和经济性，以及50年积累的核能运营经验，是韩国企业具有竞争力的差异化因素。如果斗山能源、韩国电力、韩电技术等主要企业的海外扩张成果和技术创新努力取得成果，韩国将能够进一步巩固其作为核能技术出口国的地位。然而，系统性地解决监管审批延误、供应链风险、人才短缺等课题将是成功的关键。未来5年将是韩国核能产业在全球市场上跃升为技术领先国的决定性时期。
