아타카마 사막에 위치한 칠레의 기존 태양광 발전소에 아씨오나 에너르히아가 1GWh 배터리 에너지 저장 시스템을 추가한다는 소식을 들었을 때, 처음 든 생각은 그 규모의 대단함이 아니었습니다. 물론 200MW/1,000MWh는 상당한 규모입니다. 제 관심을 끌었던 것은 전략적 시기와 라틴 아메리카에서 에너지 저장 경제학이 얼마나 빠르게 진화했는지를 보여주는 점이었습니다.
스페인 인프라 대기업인 아씨오나는 재생 가능 에너지 자회사인 아씨오나 에너르히아를 통해 2021년 중반에 238MWp 말가리다 태양광 단지를 5억 3천 5백 헥타르에 걸쳐 1억 7천만 달러에 발주했습니다. 이제 4년이 조금 넘은 시점에서, 5시간 지속 배터리 시스템으로 개조하고 있습니다. 이는 단순히 저장 용량을 추가하는 것이 아니라, 칠레의 에너지 지형 전반에서 일어나고 있는 근본적인 시장 변화를 반영하는 것입니다.
기사에서 언급된 주목할 만한 데이터 포인트를 고려해보세요: 칠레는 2025년 8월 한 달 동안만 3.2TWh의 태양광 및 풍력 발전을 제한했습니다. 이는 그리드가 피크 생산 시간 동안 잉여를 처리할 수 없어서 사실상 버려진 엄청난 양의 청정 에너지입니다. 칠레의 재생 가능 에너지 협회 ACERA의 아나 리아 로하스가 산티아고에서 열린 에너지 저장 서밋에서 이 수치를 언급했을 때, 아씨오나와 같은 저장 개조가 경제적으로 필연적이 되는 이유가 명확해졌습니다.
칠레의 재생 가능 에너지 궤적은 어떤 기준으로 보아도 놀라운 수준입니다. 싱크탱크 엠버에 따르면, 재생 가능 에너지는 2024년에 칠레 전력의 70%를 제공했으며, 이는 2019년의 47%에서 증가한 것입니다. 이는 5년 만에 23% 포인트 증가한 것으로, 전 세계적으로 몇 안 되는 국가들만이 이 속도를 따라잡았습니다. 세계에서 가장 높은 태양광 복사 수준 중 하나를 자랑하는 아타카마 사막은 칠레가 대규모 태양광 배치를 위한 자연 실험실이 되게 했습니다. 그러나 이러한 빠른 채택은 특히 그리드 통합과 에너지 타이밍 불일치와 관련된 자체적인 문제를 야기했습니다.
칠레에서 저장의 사업 사례는 지난 2년 동안 근본적으로 변화했습니다. 아씨오나가 원래 말가리다를 건설했을 때, 배터리 비용은 많은 응용 분야에서 여전히 금지된 수준이었습니다. 오늘날, 배터리 가격 하락, 관대한 정부 인센티브, 그리고 무엇보다도 대규모 제한 손실의 조합이 경제학을 완전히 뒤집었습니다. 제한된 발전에서 수익을 잃는 대신, 개발자들은 이제 저녁 피크 수요 시간 동안 전기를 포착하고 수익화할 수 있습니다. 이때 전기 가격은 상당히 높습니다.
예상치를 초과하는 시장 가속화
칠레의 에너지 저장 시장에서 특히 주목할 만한 점은 공식 예측을 얼마나 극적으로 초과하고 있는가입니다. 전 에너지 장관 디에고 파르도 로렌조는 산티아고 회의에서 칠레가 2026년 1월까지 국가의 2GW 저장 배치 목표를 초과할 예정이라고 밝혔습니다. 이는 2030년 마감 기한보다 4년 앞선 것입니다. 더욱 놀라운 것은 현재 건설 중인 8GW 파이프라인이 2050년 목표인 6GW를 2GW 초과할 것이라는 점입니다. 이는 점진적인 개선이 아니라 에너지 저장 배치에서 가능한 것에 대한 완전한 재조정입니다.
칠레의 저장 시장에서 경쟁 구도가 급속히 심화되고 있으며, 2025년 동안 여러 주요 업체들이 대규모 프로젝트를 발표하고 있습니다. 버지니아에 본사를 둔 AES 코퍼레이션의 지역 자회사인 AES 안데스는 8월에 총 2.2GWh 용량의 두 개의 하이브리드 배터리 프로젝트를 발표했습니다. 하나는 태양광, 풍력 및 저장을 단일 시설에 결합하고, 다른 하나는 태양광과 저장을 결합합니다. 두 접근 방식 모두 하이브리드 시스템이 우수한 그리드 서비스와 수익 최적화를 제공한다는 시장의 인식을 반영합니다.
아마도 가장 야심찬 프로젝트는 스페인 기반의 그레너지의 아타카마 지역에서의 이중 프로젝트 접근 방식입니다. 그들의 오아시스 데 아타카마 단지는 궁극적으로 2GW의 발전과 11GWh의 에너지 저장 용량을 결합할 것이며, 센트럴 오아시스는 1.1GW의 태양광과 3.8GWh의 배터리 용량을 특징으로 할 것입니다. 그레너지는 몇 주 전 센트럴 오아시스의 첫 번째 단계—340MW PV와 960MWh 저장—의 건설을 시작했으며, 이는 장기 지속 저장 경제학에 대한 시장의 신뢰를 보여줍니다.
이들 프로젝트의 기술 사양은 중요한 시장 동향을 드러냅니다. 아씨오나의 5시간 지속 시스템은 칠레 응용 분야의 현재 최적 지점과 일치하며, 주요 사용 사례는 낮 피크 생산에서 저녁 수요 피크로 태양광 발전을 시간 이동하는 것입니다. 이 5시간 지속 시간은 여러 칠레 프로젝트에서 표준으로 자리 잡았으며, 이는 개발자들이 자본 비용과 수익 포착 잠재력 간의 최적 균형에 도달했음을 시사합니다.
재정적 관점에서, 아씨오나가 개척하고 있는 저장 개조 모델은 전 세계 시장에서 점점 더 일반화될 수 있습니다. 녹지 저장 프로젝트를 구축하는 대신, 기존 재생 가능 시설을 개조하는 것은 여러 가지 이점을 제공합니다: 확립된 그리드 연결, 입증된 토지 권리, 기존 운영 인프라, 그리고 알려진 발전 프로필. 말가리다에 대한 1억 7천만 달러의 초기 투자는 독립형 배터리 프로젝트에 비해 저장 추가에 대한 MWh당 추가 비용을 줄일 가능성이 있는 기반을 제공합니다.
글로벌 함의와 경쟁 역학
칠레의 빠른 저장 배치는 남미 시장을 넘어서는 함의를 가지고 있습니다. 이 나라는 대규모 재생 가능 에너지와 저장 통합을 위한 실제 테스트 베드 역할을 하고 있으며, 이는 전 세계 정책 및 투자 결정에 정보를 제공할 것입니다. 칠레가 경험한 제한 수준—단 한 달 동안 3.2TWh—은 재생 가능 배치가 저장 인프라를 초과할 때 발생하는 일을 보여줍니다. 호주, 중동 일부 지역, 미국 남서부와 같은 높은 복사 지역의 공격적인 재생 가능 목표를 가진 다른 국가들은 칠레의 저장 솔루션을 주의 깊게 지켜보고 있습니다.
칠레 프로젝트에서 나타나는 기술 선택은 더 넓은 산업 동향을 시사합니다. 5시간 지속 시스템의 보급은 시장이 단순한 피크 절감 응용을 넘어 더 정교한 그리드 서비스로 이동했음을 나타냅니다. 이러한 장기 지속 시스템은 에너지 시간 이동 외에도 주파수 조정, 전압 지원 및 블랙 스타트 기능을 제공할 수 있습니다. CATL, BYD, 테슬라와 같은 배터리 제조업체에게 칠레는 중요한 수익 기회이자 그리드 규모 응용을 위한 시험장이 됩니다.
칠레에서 개발자 간의 경쟁적 위치는 흥미로운 전략적 차이를 드러냅니다. 아씨오나의 개조 접근 방식은 기존 자산을 활용하여 저장 시장에 진입함으로써 자본 효율성과 위험 완화를 우선시합니다. AES 안데스의 하이브리드 접근 방식은 여러 발전원을 저장 최적화와 결합하여 수익 흐름을 극대화합니다. 그레너지의 대규모 통합 단지는 규모의 경제와 장기 시장 지배에 대한 베팅을 나타냅니다. 각 전략은 다른 위험 허용 범위와 시장 타이밍 가정을 반영하지만, 모두 저장이 칠레의 재생 가능 프로젝트에 필수적이 되었음을 인정합니다.
이들 프로젝트를 지원하는 금융 구조도 주목할 만합니다. 칠레의 안정적인 규제 환경, 투자 등급 신용 등급, 입증된 재생 가능 에너지 정책은 상당한 국제 자본을 유치했습니다. 개발 은행, 연금 기금 및 인프라 투자자들은 점점 더 칠레 저장 프로젝트를 투기적 기술 플레이가 아닌 핵심 인프라 투자로 보고 있습니다. 이러한 자본 가용성은 배치 일정을 가속화하고 여러 프로젝트에서 보고 있는 야심찬 규모를 가능하게 했습니다.
앞으로, 칠레의 경험은 재생 가능 침투가 증가함에 따라 다른 시장이 어떻게 발전할지를 미리 보여줍니다. 제한 문제에서 저장 솔루션으로의 전환은 일반적으로 예측 가능한 패턴을 따릅니다: 초기 재생 가능 배치는 순전히 발전 용량에 집중하고, 침투가 증가함에 따라 제한이 발생하며, 제한 비용이 증가함에 따라 저장 경제학이 개선되고, 결국 저장이 첫날부터 새로운 재생 가능 프로젝트에 필수적이 됩니다. 칠레는 대부분의 분석가들이 예측한 것보다 더 빠르게 이 전환을 완료하고 있는 것으로 보이며, 이는 글로벌 저장 수요 예측에 영향을 미칠 것입니다.
투자자와 산업 관찰자에게 아씨오나의 말가리다 개조는 단순한 또 다른 프로젝트 이정표 이상을 나타냅니다. 이는 주요 인프라 회사로부터 주요 자본 투자를 정당화하는 경제학을 갖춘 주요 지역에서 에너지 저장 시장이 진정한 상업적 성숙에 도달했음을 보여주는 증거입니다. 칠레가 자체 야심찬 목표를 계속 초과하고 다른 국가들이 유사한 재생 가능 통합 문제를 해결하는 가운데, 아타카마 사막에서 배운 교훈은 전 세계 에너지 정책 및 투자 결정에 영향을 미칠 가능성이 큽니다. 다른 시장이 칠레의 저장 궤적을 따를 것인지 여부가 아니라, 오늘날 그곳에서 입증되고 있는 성공적인 모델을 얼마나 빨리 적응시킬 수 있는지가 문제입니다.
이 글은 Acciona Energia가 칠레의 태양광 PV 발전소에 1GWh 배터리 저장 프로젝트를 개조하다를 읽고 작성되었습니다. 제 자신의 분석과 관점을 추가했습니다.
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