El centro de datos espacial de Musk vs. el realismo de Jensen Huang: ¿Cambiará el panorama de la computación en la nube en 5 años?
Editor
Elon Musk y Jensen Huang, dos gigantes de la industria tecnológica, están en desacuerdo sobre los centros de datos espaciales. Musk predice con confianza que en 5 años los centros de datos espaciales serán la solución de computación más económica, mientras que Jensen Huang, CEO de NVIDIA, presenta una perspectiva más realista diciendo que “todavía es un sueño”. Al profundizar en el núcleo de este debate, se puede ver que no solo se trata de la viabilidad técnica, sino también del futuro del mercado global de computación en la nube.
Actualmente, el mercado mundial de computación en la nube tiene un tamaño de aproximadamente 680 mil millones de dólares para 2025, con una tasa de crecimiento anual del 15.7%. En este vasto mercado, Amazon Web Services lidera con una cuota del 32%, seguido de Microsoft Azure con un 23% y Google Cloud con un 11%. Sin embargo, si los centros de datos espaciales que Musk propone se hacen realidad, este orden existente podría cambiar por completo, lo cual es un punto interesante.
De hecho, el concepto de centros de datos espaciales no es completamente nuevo. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ya han estado realizando experimentos de computación en órbita desde 2020, y especialmente HPE (Hewlett Packard Enterprise) ha verificado el rendimiento del procesamiento de datos real a través del proyecto Spaceborne Computer-2 en la Estación Espacial Internacional. En ese momento, el experimento mostró una eficiencia de procesamiento aproximadamente un 30% más alta que en tierra, debido a que el entorno de ultrafrío y vacío del espacio reduce significativamente los costos de enfriamiento.
La lógica económica que respalda la afirmación de Musk también es bastante convincente. Considerando que los costos de enfriamiento representan entre el 40% y el 50% de los costos operativos de un centro de datos terrestre, en el entorno espacial estos costos se acercan casi a cero. Además, se espera que el costo de lanzamiento del Starship de SpaceX baje a 2 millones de dólares por tonelada, lo cual es más de un 90% más barato que los cohetes existentes. De hecho, SpaceX logró 96 lanzamientos exitosos en 2024, mostrando un progreso significativo en la reducción de costos de lanzamiento.
Barreras reales y desafíos técnicos
Sin embargo, la perspectiva escéptica de Jensen Huang tiene fundamentos suficientes. El problema de la durabilidad del hardware en el entorno espacial es el mayor obstáculo, ya que la tasa de daño del equipo debido a la radiación espacial y las colisiones de micrometeoritos es de 10 a 15 veces mayor que en la Tierra, según investigaciones. En el caso del GPU espacial Jetson AGX Orin desarrollado por NVIDIA, a pesar de aplicar tecnología de blindaje contra radiación, su vida útil promedio es de 3 a 5 años más corta que la de los modelos terrestres.
Además, el problema de la latencia en la transmisión de datos es grave. El tiempo de retraso en la comunicación entre satélites de órbita baja y la Tierra es de 25 a 35 ms en promedio, lo cual puede ser una desventaja crítica en áreas que requieren procesamiento en tiempo real, como transacciones financieras o conducción autónoma. Comparado con la latencia promedio global de menos de 10 ms que mantiene AWS de Amazon, los centros de datos espaciales aún carecen de competitividad.
Desde el punto de vista de los costos, la inversión inicial tampoco es insignificante. Los expertos de la industria estiman que la construcción de un centro de datos espacial con una capacidad de procesamiento de 1TB costaría alrededor de 5 mil millones de dólares, lo cual es 10 veces más que un centro de datos terrestre de la misma capacidad (aproximadamente 500 millones de dólares). Aunque a largo plazo podría recuperarse con la reducción de costos operativos, el período de recuperación de la inversión se estima en 15 a 20 años, lo cual es una carga para las empresas privadas.
Lo interesante es que China y Rusia ya están invirtiendo significativamente en el campo de la computación espacial. En el caso de China, se han invertido 1.2 mil millones de dólares en el proyecto de centro de datos espacial para 2024, con el objetivo de operar pruebas para 2027. Rusia también está desarrollando una plataforma de computación AI basada en el espacio a través de Roscosmos, por lo que si Estados Unidos comienza demasiado tarde, podría quedar rezagado en la competencia por la hegemonía tecnológica.
Perspectivas del mercado y oportunidades de inversión
Actualmente, el tamaño total de la economía espacial es de aproximadamente 469 mil millones de dólares, pero la proporción que representan los servicios de datos y computación es inferior al 3%. Sin embargo, Goldman Sachs prevé que el mercado de computación espacial crecerá un 45% anual hasta alcanzar aproximadamente 24 mil millones de dólares para 2030. En particular, con el aumento de la demanda de computación de alta potencia, como el entrenamiento de IA y la minería de criptomonedas, se espera que las ventajas del entorno espacial, donde los costos de enfriamiento son casi nulos, se destaquen aún más.
Desde una perspectiva de inversión, el precio de las acciones de Tesla aumentó un 2.3% a corto plazo después de las declaraciones sobre los centros de datos espaciales, pero se espera que la comercialización real tome bastante tiempo. Lo que merece más atención son las empresas relacionadas con la infraestructura espacial, como Maxar Technologies, fabricante de satélites, o Viasat, empresa de equipos de telecomunicaciones, que tienen una alta probabilidad de beneficiarse realmente.
En el caso de NVIDIA, ocupa una posición destacada en el mercado de GPU para el espacio, por lo que se espera que sea el mayor beneficiario si los centros de datos espaciales se hacen realidad. De hecho, los ingresos del sector espacial/aeroespacial de NVIDIA en el cuarto trimestre de 2024 aumentaron un 78% en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando 1.2 mil millones de dólares, lo cual representa aproximadamente el 15% de los ingresos totales. Aunque Jensen Huang ha mostrado públicamente una postura escéptica, se sabe que internamente está invirtiendo considerablemente en el desarrollo de tecnologías relacionadas.
Personalmente, creo que la perspectiva de Musk de realizarlo en 5 años es algo optimista. Técnicamente es posible, pero creo que solo el proceso de aprobación regulatoria y verificación de seguridad llevará al menos de 3 a 4 años. El proceso de aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y la Administración Federal de Aviación (FAA) es bastante riguroso, y especialmente los problemas de basura espacial o el riesgo de colisiones en órbita deben ser examinados a fondo.
Sin embargo, a largo plazo, creo que es probable que los centros de datos espaciales se conviertan en una realidad. Considerando el aumento de los costos de enfriamiento debido al calentamiento global, las limitaciones en el suministro de energía y la creciente demanda de computación AI, la necesidad de un nuevo entorno de computación como el espacio está aumentando. Especialmente en países como Corea, donde es difícil asegurar terrenos para centros de datos, las soluciones basadas en el espacio podrían ser una alternativa.
En última instancia, el debate entre Musk y Jensen Huang es un ejemplo de la brecha entre la posibilidad técnica y la viabilidad comercial. Es importante encontrar un punto de equilibrio entre ideas innovadoras y restricciones realistas, y probablemente se necesitarán de 7 a 10 años en lugar de 5 para ver un verdadero éxito comercial. Hasta entonces, parece que la mejora de la eficiencia de los centros de datos terrestres y el desarrollo gradual de la tecnología espacial avanzarán simultáneamente, y es probable que ambos enfoques se desarrollen en una relación complementaria.
Este artículo fue escrito después de leer el artículo Musk: “Los centros de datos espaciales serán los más baratos en 5 años”… Jensen Huang: “Todavía es un sueño”, y agregar opiniones y análisis personales.
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