La revolución de la biología sintética: Un nuevo paradigma y reestructuración del mercado de la biomanufactura en 2026
Editor
Un nuevo punto de inflexión en la biomanufactura
En 2026, el campo de la biología sintética está pasando de ser una disciplina de laboratorio a una realidad comercial, provocando un cambio fundamental en el paradigma de la manufactura tradicional. El mercado global de biología sintética creció un 34.6% de 20.8 mil millones de dólares en 2025 a 28 mil millones de dólares en 2026, resultado del aumento explosivo del interés en la biomanufactura tras la pandemia. Cabe destacar que la región de Asia-Pacífico lidera el crecimiento, representando el 42% del mercado total. En Corea, bajo el objetivo del gobierno de expandir la economía bio a 300 billones de wones para 2026 según el ‘Visión Biofuturo 2030’, la inversión en biología sintética está aumentando rápidamente.
El motor clave de este crecimiento es la comercialización de la ‘biomanufactura’. La tecnología para producir químicos tradicionalmente fabricados mediante procesos petroquímicos usando microorganismos está comenzando a demostrar viabilidad económica. Por ejemplo, Amyris (AMRS), con sede en California, registró ingresos de 123 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025, un aumento del 67% respecto al mismo período del año anterior, debido al incremento en las ventas de productos biomanufacturados como la vainillina sintética y el escualeno. En Corea, Samsung Biologics (207940) alcanzó ingresos anuales de 3.4 billones de wones en 2025, un crecimiento del 28% respecto al año anterior, gran parte proveniente de su negocio de fabricación por contrato de productos biofarmacéuticos (CMO).
El núcleo de la biología sintética es utilizar organismos vivos como ‘plataformas de manufactura programables’. Los investigadores diseñan el ADN como si fuera un código de computadora para que los microorganismos produzcan ciertos químicos. Un aspecto crucial de este proceso es la tecnología de ‘ingeniería metabólica’, que manipula artificialmente las rutas metabólicas de los microorganismos para producir eficientemente las sustancias deseadas. Ginkgo Bioworks (DNA), con sede en Boston, ha automatizado este enfoque con su plataforma de ‘fundición biológica’, gestionando más de 150 proyectos simultáneamente a finales de 2025. Los ingresos del cuarto trimestre de 2025 de la empresa fueron de 108 millones de dólares, un aumento del 45% respecto al mismo período del año anterior.
Los analistas de mercado predicen que la biología sintética reemplazará los métodos de producción existentes en industrias como la química, farmacéutica, agrícola y alimentaria. Según un informe reciente de McKinsey, se estima que el valor económico de los insumos físicos producibles mediante biología sintética alcanzará entre 1.2 y 3.6 billones de dólares anuales para 2030, representando una parte significativa del actual mercado global de la industria química de 4 billones de dólares. Se espera un rápido crecimiento especialmente en los sectores de biocombustibles, bioplásticos y materias primas bioquímicas.
Posicionamiento estratégico de las empresas coreanas y competencia global
Las empresas coreanas están adoptando un posicionamiento único en el campo de la biología sintética. LG Chem (051910) registró ingresos de 850 mil millones de wones en su división de biomateriales en 2025, representando aproximadamente el 15% de sus ingresos totales. Destaca su tecnología de poliol basado en bio, que reduce las emisiones de carbono en un 40% en comparación con los productos petroquímicos tradicionales. La empresa anunció planes de invertir 1.5 billones de wones adicionales en el sector de biomateriales para 2026, interpretado como un movimiento estratégico en respuesta a la implementación del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la Unión Europea.
SK Biopharm (326030) está adoptando un enfoque diferente. La empresa se centra en el desarrollo de nuevos medicamentos utilizando biología sintética, y con el lanzamiento global de su tratamiento para la epilepsia ‘cenobamato’, aprobado por la FDA en 2025, sus ingresos han aumentado significativamente. Los ingresos anuales de 2025 fueron de 420 mil millones de wones, un aumento del 78% respecto al año anterior. La empresa está utilizando su plataforma de biología sintética para desarrollar candidatos a nuevos medicamentos con estructuras complejas que eran difíciles de sintetizar químicamente, y actualmente tiene 12 candidatos en su pipeline.
En el panorama competitivo global, las empresas estadounidenses y chinas lideran, pero las empresas coreanas también muestran competitividad en áreas específicas. BGI Genomics de China registró ingresos relacionados con biología sintética de 1.5 mil millones de dólares en 2025, destacándose especialmente en el sector de productos microbianos para la agricultura. Por otro lado, Synthetic Biologics (SYN) de EE.UU. está especializada en el sector de probióticos médicos, y su tratamiento preventivo para infecciones por C. difficile, que completó la fase 3 de ensayos clínicos en 2025, está a la espera de la aprobación de la FDA para la primera mitad de 2026.
Un aspecto interesante es el impacto del entorno regulatorio de cada país en las estrategias empresariales. La Unión Europea anunció un nuevo marco regulatorio para productos de biología sintética a finales de 2025, fortaleciendo las consideraciones de seguridad ambiental y ética. En contraste, Singapur está ampliando su sandbox regulatorio como parte de su estrategia de ‘hub de biomanufactura’, lo que muchas empresas están utilizando como base para su entrada en Asia. El gobierno coreano también anunció planes para promulgar la ‘Ley de Promoción de la Biología Sintética’ en enero de 2026, lo que se espera que cree un entorno favorable para las empresas nacionales.
Desde una perspectiva de inversión, la inversión de capital de riesgo en el campo global de la biología sintética totalizó 8.7 mil millones de dólares en 2025, un aumento del 23% respecto al año anterior. Las empresas asiáticas captaron 2.8 mil millones de dólares de esta inversión, representando el 32% del total. Las startups coreanas también están ganando atención, con BioSpectrum, que desarrolla plataformas de biomanufactura, recaudando 45 mil millones de wones en una ronda de Serie B en diciembre de 2025, y BioTechno, que desarrolla ingredientes cosméticos basados en biología sintética, recibiendo una inversión de 30 mil millones de wones. Este aumento en la inversión se interpreta como un indicador de que Corea está adquiriendo competitividad global en el campo de la biología sintética.
Desde un punto de vista técnico, el mayor desafío actual de la biología sintética es el ‘escalado’. Muchas empresas enfrentan dificultades al ampliar tecnologías exitosas en el laboratorio a una escala comercial. Por ejemplo, Zymergen (ZY) luchó con problemas de escalado antes de ser adquirida por Ginkgo Bioworks en 2022. Sin embargo, también hay casos de éxito. Novozymes de Dinamarca mantiene su posición como líder mundial en la producción de enzimas utilizando biología sintética, y más del 60% de sus ingresos de 2.3 mil millones de dólares en 2025 provinieron de productos relacionados con biomanufactura.
En cuanto a las perspectivas futuras, se prevé que el mercado de la biología sintética crezca a una tasa anual del 28% entre 2026 y 2030. Esto se debe principalmente al aumento de la demanda en los sectores de biocombustibles, bioquímicos y biofarmacéuticos. Se espera que el apoyo político de los gobiernos para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono acelere el crecimiento del mercado. En el caso de Corea, se anticipa una inversión y apoyo continuos en el campo de la biología sintética bajo el objetivo de aumentar la proporción de la bioeconomía al 25% del PIB para 2030. En este entorno, la posición que las empresas coreanas logren asegurar en el mercado global será un factor crucial que determinará la competitividad nacional futura.
*Este artículo se ha escrito con fines informativos y no constituye una recomendación o asesoramiento de inversión. Las decisiones de inversión deben tomarse bajo el juicio y responsabilidad personal.*
