Una nueva era de la biología sintética: el rápido crecimiento y la reestructuración del mercado de la biofabricación en 2026
Editor
A principios de 2026, el mercado global de biología sintética está en un punto de inflexión histórico. Según el último informe de McKinsey, la industria de la biofabricación creció un 34%, pasando de 92.6 mil millones de dólares en 2025 a 124 mil millones de dólares en 2026, superando con creces la tasa de crecimiento anual promedio del 3.2% de la industria química tradicional. Detrás de este crecimiento explosivo se encuentran la comercialización de tecnologías de edición genética, la sofisticación del diseño de proteínas basado en IA y la urgente demanda de sostenibilidad por parte de las empresas. Cabe destacar que la región de Asia-Pacífico ha superado a América del Norte (38%) al representar el 42% del mercado total, impulsada por las grandes inversiones gubernamentales y la activa transformación empresarial en Corea del Sur y China.
En el caso de Corea del Sur, el gobierno ha anunciado que invertirá 2.8 billones de wones en el campo de la biología sintética durante los próximos tres años a través del programa ‘K-Bio Grand Challenge 2026’. Esta cantidad es 2.3 veces mayor que la inversión del año anterior, y el 70% se destinará a la construcción de infraestructura de biofabricación y al desarrollo de tecnologías clave. Samsung Biologics en Pangyo, Gyeonggi-do, ha informado que sus ingresos del primer trimestre de 2026 aumentaron un 67% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando 1.24 billones de wones, gracias al apoyo de estas políticas. La empresa ha completado la construcción de su cuarta planta en Songdo, Incheon, con una capacidad de producción anual de 360,000 litros, consolidando aún más su posición en el mercado global de fabricación por contrato de biofármacos (CMO).
En el mercado estadounidense, Ginkgo Bioworks, con sede en Boston, está presentando un nuevo modelo de empresa de plataforma de biología sintética. En enero de 2026, la empresa alcanzó una capitalización de mercado de 8.4 mil millones de dólares y gestiona más de 20,000 proyectos de desarrollo de cepas al año a través de su plataforma automatizada de ingeniería microbiana. A diferencia de las empresas biotecnológicas tradicionales, el modelo de negocio único de Ginkgo ofrece servicios de ‘fundición biológica’, actuando como una plataforma B2B que diseña y optimiza microorganismos personalizados para sus clientes. A finales del cuarto trimestre de 2025, 127 de las empresas Fortune 500 utilizaban los servicios de Ginkgo, con un tamaño promedio de proyecto de 3.2 millones de dólares.
Innovación tecnológica y aceleración de la comercialización en la biofabricación
Uno de los motores clave detrás de la comercialización de la biología sintética es la integración de tecnologías de IA y aprendizaje automático. Novozymes de Dinamarca anunció a principios de 2026 que su plataforma de diseño de enzimas basada en IA, ‘BioAI’, ha reducido el tiempo de desarrollo de 18 meses a 6 meses. Esto representa un ahorro de tiempo del 75% en comparación con el método tradicional de ensayo y error, y también ha reducido los costos de desarrollo en un promedio del 40%. Los ingresos del primer trimestre de 2026 de Novozymes aumentaron un 28% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando 4.7 mil millones de coronas, con un crecimiento del 45% y 52% en las divisiones de enzimas para detergentes sostenibles y biocombustibles, respectivamente.
Mientras tanto, Amyris, con sede en California, ha logrado resultados notables en la producción de productos químicos de alto valor agregado a través de la biología sintética. La empresa utiliza levaduras modificadas genéticamente para producir escualeno, un ingrediente cosmético, patchouliol, un componente de fragancia, y artemisinina, un ingrediente para tratamientos contra la malaria. Actualmente, la planta de Amyris en São Paulo, Brasil, produce 12,000 toneladas anuales de productos químicos biobasados, reduciendo las emisiones de carbono en un 68% en comparación con los procesos petroquímicos tradicionales. Cabe destacar que el costo de producción es un 35% más bajo que el de los métodos de extracción tradicionales, lo que indica que la biología sintética ha asegurado tanto beneficios ambientales como competitividad económica.
Otro eje del progreso tecnológico es la precisión de las tecnologías de edición genética. Con la comercialización de herramientas de edición genética de próxima generación más allá de CRISPR-Cas9, la precisión y eficiencia de la ingeniería microbiana han mejorado significativamente. En particular, la introducción de tecnologías de edición primaria (Prime Editing) y edición de bases (Base Editing) permite modificaciones genéticas precisas sin efectos secundarios no deseados. Estos avances tecnológicos han mejorado el rendimiento de los procesos de biofabricación en un promedio del 23% y han reducido la generación de subproductos en un 45%.
LG Chem de Corea del Sur está aprovechando activamente estas tendencias tecnológicas para expandir su negocio de materiales químicos biobasados. La empresa anunció que en enero de 2026 comenzó a operar una planta de producción de BDO (1,4-butanodiol) biobasado con una capacidad anual de 50,000 toneladas en Daesan, Chungnam. Esta planta utiliza E. coli modificada genéticamente para producir BDO a partir de azúcar, reduciendo los costos de producción en un 18% y las emisiones de carbono en un 62% en comparación con los procesos petroquímicos tradicionales. LG Chem ha establecido un objetivo de ingresos de 1.5 billones de wones para su división de química biológica en 2026, lo que representa el 12% de los ingresos totales de su división química.
Dinámica competitiva del mercado y tendencias de inversión
La dinámica competitiva en el campo de la biología sintética se está desarrollando como una intensa competencia entre empresas químicas y farmacéuticas tradicionales y nuevas empresas biotecnológicas. Mientras que las empresas tradicionales tienen la ventaja de la comercialización a gran escala utilizando su infraestructura de fabricación y redes de clientes existentes, las nuevas empresas están liderando el mercado con tecnologías innovadoras y un rápido desarrollo. La clave para el éxito en esta competencia es la combinación de superioridad tecnológica y capacidad de comercialización, y muchas empresas están tratando de lograrlo a través de asociaciones estratégicas.
El interés de los capitalistas de riesgo e inversores corporativos en la biología sintética también está aumentando rápidamente. Según los datos de PitchBook, la inversión global en startups de biología sintética en el primer trimestre de 2026 aumentó un 89% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando 4.7 mil millones de dólares. En particular, las inversiones en etapas posteriores a la Serie B representaron el 68% del total, lo que indica que la tecnología está avanzando más allá de la fase de prueba de concepto hacia la comercialización. El tamaño promedio de inversión también aumentó un 35%, de 23 millones de dólares en 2025 a 31 millones de dólares en 2026, lo que muestra que los inversores se están enfocando en proyectos de comercialización que requieren mayores cantidades de capital.
En el mercado coreano, las inversiones estratégicas de grandes empresas están avanzando activamente junto con el apoyo político del gobierno. Celltrion anunció en enero de 2026 que invertirá 120 mil millones de wones en el establecimiento de su propio instituto de investigación de biología sintética, con el objetivo de fortalecer sus capacidades de desarrollo de biofármacos de próxima generación. La empresa se está centrando especialmente en el desarrollo de terapias innovadoras utilizando tecnología de biología sintética en los campos de conjugados de anticuerpo-fármaco (ADC) y terapias celulares. Los gastos de investigación y desarrollo del primer trimestre de 2026 de Celltrion aumentaron un 43% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando 68 mil millones de wones, de los cuales el 35% se asignó a proyectos relacionados con la biología sintética.
A nivel global, el rápido crecimiento de las empresas chinas está cambiando el panorama del mercado. Según el ’14º Plan Quinquenal’ del gobierno chino, se invertirán un total de 80 mil millones de yuanes (aproximadamente 15 billones de wones) en el campo de la biología sintética durante cinco años, con un objetivo de crecimiento anual del 28%. En particular, los clústeres de biofabricación centrados en Shanghái y Shenzhen están creciendo rápidamente, y las empresas de estas regiones están acelerando su entrada en el mercado global gracias a los bajos costos de producción y el apoyo gubernamental. El ascenso de China está ejerciendo nueva presión competitiva sobre las empresas de países desarrollados y, al mismo tiempo, está promoviendo la diversificación de la cadena de suministro global.
Otro punto a destacar en las tendencias de inversión es el aumento de la importancia de los factores ESG (ambientales, sociales y de gobernanza). Los inversores institucionales están considerando de manera integral no solo la tecnología y la viabilidad de mercado de las empresas de biología sintética, sino también su impacto ambiental, ética biológica y seguridad. Como resultado, muchas empresas están estableciendo indicadores de sostenibilidad como indicadores clave de rendimiento (KPI) y construyendo sistemas de gobernanza para la divulgación transparente de datos de seguridad y la realización de investigaciones éticas. Según el reciente informe de BlackRock, las empresas de biología sintética que cumplen con los criterios ESG tienen una prima de valoración promedio del 15-20%.
En 2026, los motores de crecimiento del mercado de la biología sintética son el logro de la madurez tecnológica, la obtención de competitividad económica y el aumento de la demanda social de sostenibilidad. Se espera que este mercado mantenga una tasa de crecimiento anual del 26% durante los próximos cinco años, alcanzando un tamaño de 420 mil millones de dólares en 2031. En particular, el potencial de crecimiento en la región de Asia-Pacífico es grande, y se espera que las empresas coreanas fortalezcan aún más su competitividad en el mercado global gracias al apoyo político del gobierno y las inversiones activas de las empresas. Sin embargo, superar con éxito los desafíos como los cambios en el entorno regulatorio, los riesgos tecnológicos y la creciente competencia internacional será clave para un crecimiento continuo.
