Aceleración de la Transición Energética en Corea: Nuevo Punto de Equilibrio entre Energías Renovables y Energía Nuclear para 2025
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La transición energética de Corea está alcanzando un nuevo punto de inflexión en 2025. Según el 15º Plan Básico de Suministro Eléctrico anunciado por el gobierno, se ha establecido el objetivo de aumentar la proporción de generación de energía renovable al 30.6% y mantener la proporción de energía nuclear en el 32.4% para 2038. Esto representa un crecimiento significativo en el sector de energías renovables en comparación con el 9.4% de energías renovables y el 31.8% de energía nuclear en 2024. En particular, se planea expandir la capacidad de generación solar de los actuales 25GW a 108GW para 2038, más de cuatro veces, y aumentar la eólica de 2GW a 36GW, un incremento de 18 veces.
Detrás de estos cambios de política se encuentra la presión para alcanzar el objetivo nacional de reducción de gases de efecto invernadero (NDC) para 2030 y la necesidad de fortalecer la seguridad energética. Corea ha prometido a la comunidad internacional reducir los gases de efecto invernadero en un 40% para 2030 en comparación con 2018, de los cuales el sector eléctrico contribuirá con un 44.4%. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía, la autosuficiencia energética de Corea en 2024 es del 20.9%, muy por debajo del promedio de la OCDE del 70.2%, por lo que la expansión de las energías renovables se considera una tarea esencial desde el punto de vista de la seguridad energética.
El crecimiento del mercado de energías renovables en el país también es evidente en el tamaño de la inversión. Según las estadísticas de la Agencia de Energía de Corea, la inversión en el sector de energías renovables alcanzó los 18.5 billones de wones en 2024, un aumento del 23% respecto al año anterior, y se espera que supere los 22 billones de wones en 2025. En particular, la inversión en el sector de la energía eólica marina está aumentando rápidamente, con el desarrollo de 25 parques eólicos marinos en marcha, incluido el proyecto de 8.2GW en Sinan, Jeolla del Sur, y el tamaño total de la inversión en estos proyectos asciende a 85 billones de wones.
Innovación Tecnológica y Expansión del Mercado en la Industria Solar
La industria solar de Corea está fortaleciendo su competitividad global a través de la innovación tecnológica. Hanwha Solutions (sede en Seúl) comenzó la producción de celdas solares con una capacidad de 2.1GW anuales en su planta de Dalton, Georgia, EE.UU., en el cuarto trimestre de 2024, y la eficiencia de los productos que aplican la tecnología de heterounión de próxima generación (HJT) alcanza el 24.1%, un nivel líder en la industria. Esto es de 2 a 3 puntos porcentuales más alto que la tecnología PERC existente, lo que permite producir más electricidad en la misma área y reducir los costos de instalación.
La mejora en la competitividad tecnológica de los fabricantes de módulos solares nacionales también se refleja en los resultados de exportación. Según los datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea, las exportaciones de celdas y módulos solares alcanzaron los 3.4 mil millones de dólares de enero a octubre de 2024, un aumento del 41% respecto al mismo período del año anterior. En particular, la participación de mercado en América del Norte se ha expandido significativamente, resultado de los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE.UU. y las políticas de aranceles sobre productos chinos que han favorecido a las empresas coreanas. En el caso de Hanwha Solutions, se espera que las ventas en América del Norte representen el 67% de las ventas totales del negocio solar en 2024 y superen el 70% en 2025.
El mercado de proyectos de generación solar en el país también está experimentando cambios estructurales. La tendencia de instalación está cambiando de la energía solar terrestre centrada en montañas o tierras agrícolas a la solar flotante y la solar integrada en edificios (BIPV). La Corporación de Recursos Hídricos de Corea planea instalar un total de 2.1GW de energía solar flotante en presas y embalses en todo el país para 2025, de los cuales 1.2GW ya están completados y en operación comercial. La energía solar flotante tiene una eficiencia de generación de 5-10% más alta que la terrestre y se espera que contribuya a la conservación de recursos hídricos al reducir la evaporación del agua.
El Auge de la Energía Eólica Marina y el Cambio en el Ecosistema Industrial
El sector de la energía eólica marina se ha convertido en un pilar central de la política de energías renovables de Corea. El proyecto de energía eólica marina en Sinan, Jeolla del Sur, está programado para completarse con una capacidad de 8.2GW para 2030, equivalente a la capacidad de 8 plantas nucleares. El costo total del proyecto es de 48.5 billones de wones, y una vez completado, producirá 24.3TWh de electricidad anualmente, suficiente para abastecer a aproximadamente 8 millones de hogares. Doosan Enerbility (sede en Changwon) planea suministrar 1,025 turbinas eólicas marinas de 8MW para este proyecto, y las ventas en el sector de la energía eólica marina en 2024 aumentaron un 89% respecto al año anterior, alcanzando 1.2 billones de wones.
El crecimiento de la industria de la energía eólica marina también está ofreciendo nuevas oportunidades a las empresas de componentes y servicios relacionados. Hyundai Heavy Industries (sede en Ulsan) mantiene el primer lugar en participación de mercado global en el campo de la construcción de buques de instalación de energía eólica marina (WIV), y el monto total de los contratos para los seis buques de instalación de energía eólica marina pedidos en 2024 asciende a 1.8 billones de wones. En particular, los grandes buques de instalación capaces de instalar turbinas de próxima generación de 15MW generan un alto valor añadido de 300 mil millones de wones por buque, y se espera que las entregas comiencen en 2025.
El proceso de desarrollo de parques eólicos marinos también está atrayendo atención por sus efectos en la revitalización económica local. En el caso del condado de Sinan, Jeolla del Sur, los ingresos fiscales locales en 2024 aumentaron un 156% respecto al año anterior, alcanzando 84.7 mil millones de wones, y se estima que el efecto de creación de empleo directo e indirecto es de aproximadamente 23,000 puestos. Además, en lugar de las actividades pesqueras restringidas en las áreas circundantes a los parques eólicos marinos, las compensaciones por pérdidas pesqueras pagadas por los operadores a los pescadores locales ascienden a 18 mil millones de wones anuales, contribuyendo a la diversificación de los ingresos de los pescadores locales.
Sin embargo, aún existen desafíos como el impacto ambiental y los conflictos pesqueros en el proceso de desarrollo de la energía eólica marina. Según las directrices de evaluación de impacto ambiental de la energía eólica marina del Ministerio de Medio Ambiente, se recomienda ampliar la distancia entre turbinas de 800m a 1,200m para minimizar el impacto en las rutas de migración y hábitats de las aves. Esto ha resultado en una reducción del 15-20% en la capacidad de generación planificada de algunos proyectos, afectando también su viabilidad económica.
El rápido crecimiento del mercado de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) es otro cambio notable. A medida que aumenta la necesidad de asegurar la estabilidad de la red eléctrica debido al incremento en la generación de energías renovables, la capacidad de instalación de ESS se está expandiendo rápidamente. Samsung SDI (sede en Suwon) registró ventas de baterías para ESS de 4.1 billones de wones en 2024, un aumento del 67% respecto al año anterior, y se ha incrementado significativamente la adjudicación de proyectos de ESS de gran capacidad conectados a la red. Korea Electric Power Corporation planea construir un total de 4.7GWh de ESS conectados a la red en todo el país para 2025, de los cuales el 70% están vinculados a parques de generación de energías renovables.
También se están detectando nuevos cambios en el sector nuclear. El gobierno anunció en diciembre de 2024 la ‘Hoja de Ruta para el Desarrollo y Demostración de la Tecnología de Reactores Modulares Pequeños (SMR) Coreanos’, iniciando oficialmente el desarrollo de SMR con el objetivo de comercialización a principios de la década de 2030. Doosan Enerbility está colaborando con NuScale Power de EE.UU. en el desarrollo de un módulo SMR de 77MW, y planea completar la demostración tecnológica para 2028. En el caso de los SMR, el período de construcción se reduce a 3-4 años en comparación con las plantas nucleares grandes existentes, y el costo de inversión inicial se puede reducir en más del 30%, lo que aumenta su potencial de uso como fuente de energía para demandas eléctricas de pequeña escala o parques industriales.
Las empresas energéticas coreanas también están acelerando su expansión internacional. SK Innovation (sede en Seúl) completó la expansión de su planta de separadores de baterías en Georgia, EE.UU., en 2024, asegurando una capacidad de producción de 130 millones de m² anuales, equivalente a la cantidad necesaria para 1.3 millones de vehículos eléctricos. POSCO Holdings (sede en Pohang) también adquirió un 15% de participación en una mina de litio en la región de Pilbara, Australia, por 3.9 mil millones de dólares, fortaleciendo la estabilidad de la cadena de suministro de materias primas para baterías. Estas inversiones en el extranjero se consideran una estrategia para asegurar la competitividad global de la industria de baterías y energías renovables de Corea.
En el caso de Korea Electric Power Corporation, se está aumentando significativamente la inversión en la red eléctrica debido a la expansión de las energías renovables. El plan de inversión en instalaciones de transmisión y distribución para 2025 es de 7.2 billones de wones, un aumento del 18% respecto al año anterior, de los cuales 2.8 billones de wones se destinarán a la construcción de líneas de transmisión conectadas a energías renovables y la implementación de redes inteligentes. En particular, la construcción del tercer cable submarino (200MW) que conectará la isla de Jeju con el continente está programada para comenzar en la segunda mitad de 2025, permitiendo la transmisión de energía renovable excedente de Jeju al continente.
También es importante prestar atención a los desafíos que surgen en el proceso de transición energética. El problema de la intermitencia en la generación de energías renovables está intensificando el desequilibrio en el suministro de electricidad, y el tiempo de restricción de salida de energías renovables en 2024 aumentó un 34% respecto al año anterior, alcanzando 1,247 horas. Esto ocurre cuando la generación de energías renovables excede la demanda de electricidad en ciertos momentos, siendo una medida inevitable para asegurar la estabilidad de la red eléctrica. Korea Electric Power Corporation está ampliando el programa de respuesta a la demanda (DR) para resolver este problema, y planea aumentar la capacidad contratada de DR a 4.2GW para 2025.
También se están llevando a cabo discusiones activas sobre la reforma del sistema tarifario eléctrico. Actualmente, las tarifas eléctricas de Corea son relativamente bajas, representando el 67% del promedio de la OCDE, pero hay un creciente consenso sobre la necesidad de reflejar los costos de inversión en la red eléctrica y los costos ambientales derivados de la expansión de las energías renovables. El Ministerio de Comercio, Industria y Energía está considerando la introducción de un sistema de tarifas diferenciadas por horario para la primera mitad de 2025, con el objetivo de reducir las tarifas eléctricas durante el día, cuando la generación de energías renovables es alta, y aumentar las tarifas en las horas pico para nivelar la demanda de electricidad.
La transición energética de Corea está entrando en una fase de cambio sustancial a partir de 2025. La generación de energías renovables ha comenzado a mostrar resultados visibles, superando el 15% del total, y el ecosistema industrial relacionado está creciendo rápidamente. En particular, el florecimiento del mercado de energía eólica marina y ESS de gran capacidad está proporcionando un nuevo impulso de crecimiento a la industria energética nacional. Sin embargo, se espera que la solución de desafíos como asegurar la estabilidad de la red eléctrica, minimizar el impacto ambiental y garantizar la viabilidad económica sean elementos clave para completar con éxito la transición energética. Cuando las políticas gubernamentales, la inversión privada y la innovación tecnológica se combinen armoniosamente, Corea podrá consolidar su posición como líder global en la transición energética.
