Un nuevo punto de inflexión en la transición energética de Corea: la reactivación de las centrales nucleares y la expansión del RE100 dibujan el panorama del mercado para 2025
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La industria energética de Corea está enfrentando un punto de inflexión sin precedentes. En noviembre de 2025, con la decisión del gobierno de reanudar la construcción de las unidades 3 y 4 de Shin Hanul y la aceleración de la adhesión de las principales empresas nacionales al RE100, se está formando una nueva mezcla energética centrada en los dos pilares de la energía nuclear y las energías renovables. Según la Corporación de Energía Eléctrica de Corea, la demanda de electricidad en el primer semestre de 2025 aumentó un 3.2% en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando los 287.4 TWh, lo cual se atribuye al rápido crecimiento de los centros de datos y la industria de semiconductores. Es particularmente notable que la demanda de electricidad industrial representa el 78% del aumento total, y que la demanda de un suministro eléctrico estable por parte de las empresas es más alta que nunca.
Detrás de este aumento en la demanda, actúan de manera compleja la reestructuración de la cadena de suministro global y la expansión de la gestión ESG. Empresas de semiconductores como Samsung Electronics y SK Hynix han ampliado su producción local en Estados Unidos y Europa, lo que ha endurecido los requisitos para la energía limpia, convirtiéndose en un motor clave para promover la adhesión de las empresas matrices nacionales al RE100. Según un informe reciente de la Agencia de Energía de Corea, en 2025, el número de empresas nacionales adheridas al RE100 es de 23, un aumento del 35% respecto al año anterior, y el consumo anual de electricidad de estas empresas es de aproximadamente 45 TWh, lo que representa el 8.2% de la demanda total de electricidad. Es aún más notable que se espera que la cantidad de energía renovable requerida por estas empresas se triplique para 2030, alcanzando los 135 TWh.
El cambio en la política nuclear del gobierno se interpreta como una elección estratégica para responder a estas demandas del mercado y al mismo tiempo fortalecer la seguridad energética. Las unidades 3 y 4 de Shin Hanul son modelos APR1400 con una capacidad de 1,400 MW cada una, y están previstas para entrar en operación comercial en 2032 y 2033. Este proyecto, con Doosan Enerbility como contratista principal, tiene un costo total de 8.2 billones de wones y, una vez completado, podrá suministrar aproximadamente 22 TWh de electricidad al año. Esto equivale al 14% de la generación nuclear total actual de Corea y se espera que juegue un papel clave en aumentar la proporción de la energía nuclear como fuente de carga base del 27% actual al 32% para 2030.
La resurrección del ecosistema de la industria nuclear y la recuperación de la competitividad global
El impacto de la decisión de reanudar las unidades 3 y 4 de Shin Hanul va más allá de la simple expansión del suministro eléctrico, llevando a la restauración del ecosistema de la industria nuclear en general en Corea. Doosan Enerbility ha anunciado que espera crear aproximadamente 20,000 empleos directos e indirectos a través de este proyecto, y ha asegurado la oportunidad de mantener y desarrollar la tecnología de fabricación de componentes clave de las plantas nucleares, como generadores de vapor y recipientes de presión del reactor. Según un representante de la empresa, debido a la suspensión de la construcción de nuevas plantas nucleares en los últimos cinco años, más del 30% de las aproximadamente 300 empresas asociadas redujeron o cambiaron de sector, pero con la reanudación del proyecto Shin Hanul, se ha podido reunir nuevamente la tecnología y el personal de estas empresas.
El cambio en la posición de Corea en el mercado nuclear global también es digno de atención. Según la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), en 2025, hay un total de 58 reactores en construcción en todo el mundo, siendo China el país con más proyectos (21), seguido de India (8) y Rusia (4). Corea había detenido las adjudicaciones en el extranjero después de completar las cuatro unidades de la planta nuclear de Barakah en los EAU, pero recientemente ha encontrado una oportunidad de cambio al ser seleccionada como finalista en el proyecto de construcción de la nueva planta nuclear de Dukovany en la República Checa, con un consorcio formado por Korea Hydro & Nuclear Power y Doosan Enerbility. Este proyecto, con un costo total de 24 billones de wones, se espera que aumente significativamente la competitividad global de la industria nuclear coreana si se adjudica.
También se observan cambios significativos en el aspecto de la innovación tecnológica nuclear. El Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea está invirtiendo 50,000 millones de wones anuales en el desarrollo de tecnología de reactores modulares pequeños (SMR), con el objetivo de construir un reactor de demostración para 2028. En particular, la tecnología ‘SMART’ de SMR coreano está siendo validada para su comercialización a través de un proyecto de cooperación con Arabia Saudita. A diferencia de las grandes plantas nucleares, el período de construcción de los SMR se reduce a 3-4 años y el costo de inversión inicial se reduce a la mitad, lo que ofrece condiciones favorables para ingresar a los mercados emergentes. Se espera que el mercado global de SMR crezca un 20% anual hasta 2030, alcanzando los 15,000 millones de dólares, y si Corea logra asegurar el liderazgo en este mercado, se considera que podría ser una nueva vía de escape para la industria de exportación nuclear.
La evolución del RE100 y las estrategias de adquisición de energía de las empresas
La expansión de la adhesión de las empresas coreanas al RE100 se está convirtiendo en una estrategia de supervivencia en la cadena de suministro global, más allá de la gestión ambiental. Samsung SDI anunció su adhesión al RE100 en octubre de 2025, estableciendo el objetivo de utilizar un 100% de energía renovable en todas sus operaciones para 2050. La empresa explicó que necesitará aproximadamente 3 TWh de energía renovable al año para lograrlo, lo que equivale a la cantidad de electricidad que consumirían 300,000 hogares en un año. Es particularmente notable que Samsung SDI planea completar primero la transición a energía renovable en sus plantas en el extranjero, como en Hungría y Malasia, y luego realizar la transición gradual en sus operaciones nacionales para 2040. Esto se basa en la evaluación realista de que el entorno de adquisición de energía renovable en el extranjero es más favorable que en el país.
Posco Holdings está adoptando un enfoque aún más proactivo. La empresa ha anunciado un plan para lograr el RE100 para 2030, invirtiendo un total de 10 billones de wones para construir sus propias instalaciones de generación de energía renovable. Específicamente, planea asegurar un total de 7 GW de capacidad de generación de energía renovable, incluyendo 3 GW de energía eólica marina, 2 GW de energía eólica terrestre y 2 GW de energía solar. Posco también ha decidido invertir 5,000 millones de dólares en un proyecto de producción de hidrógeno verde en Australia, promoviendo la integración vertical en todo el ecosistema de energía renovable. Esta estrategia se evalúa como un intento de asegurar simultáneamente la competitividad en costos y la estabilidad del suministro, participando en toda la cadena de valor de la energía renovable, más allá de simplemente comprar electricidad.
El cambio estructural en el mercado de energía renovable nacional también se está acelerando. Hanwha Solutions ha ampliado su producción de módulos solares a 12 GW en 2025, un aumento del 40% respecto al año anterior, lo que representa aproximadamente el 60% del tamaño del mercado solar nacional. La empresa ha establecido el objetivo de mejorar la eficiencia en más del 30% en comparación con las células solares de silicio existentes, invirtiendo 30,000 millones de wones anuales en el desarrollo de tecnología de células solares de tándem de perovskita. Se espera que, si esta tecnología se comercializa, el costo nivelado de la energía (LCOE) de la energía solar pueda reducirse de los 80 wones actuales por kWh a 60 wones. Al mismo tiempo, SK Innovation se está enfocando en el negocio de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) para resolver el problema de la intermitencia de la energía renovable. La empresa ha ampliado su capacidad de producción de baterías ESS a 20 GWh en 2025, un aumento del 67% respecto al año anterior.
El mercado de contratos de compra de energía (PPA) de energía renovable para empresas también está creciendo rápidamente. Según la Agencia de Energía de Corea, el tamaño total de los contratos PPA corporativos firmados en 2025 es de 2.3 GW, un aumento del 190% respecto al año anterior. La duración promedio de los contratos es de 15 años, y el precio promedio del contrato es de 95 wones por kWh, aproximadamente un 20% más alto que la tarifa eléctrica industrial de la Corporación de Energía Eléctrica de Corea. Sin embargo, las empresas tienden a preferir los contratos PPA a pesar de la prima de precio, debido a la estabilidad del suministro y al cumplimiento de los objetivos de gestión ESG. En particular, en las industrias de semiconductores y pantallas, donde el suministro eléctrico estable las 24 horas es esencial, hay un creciente interés en el modelo híbrido PPA que combina energía renovable y ESS. Se espera que este modelo, que complementa la variabilidad de la generación de energía renovable con ESS para proporcionar estabilidad a nivel de carga base, se convierta en una tendencia principal en el mercado PPA en el futuro.
La política de energía renovable del gobierno también está evolucionando para adaptarse a estos cambios en el mercado. En noviembre de 2025, el Ministerio de Comercio, Industria y Energía anunció un plan para expandir el suministro de energía renovable adaptado a las empresas, con el objetivo de aumentar el suministro de energía renovable para empresas a 50 TWh, cinco veces el nivel actual, para 2030. Para lograrlo, se está implementando un sistema de primas verdes para las empresas RE100 y se están promoviendo mejoras en el sistema, como abrir el mercado de certificados de energía renovable (REC) a las empresas. Además, se está estableciendo un sistema de permisos únicos para el desarrollo de parques eólicos marinos, con el objetivo de reducir el tiempo de desarrollo de proyectos de 7-8 años a 5 años. Se espera que estos cambios en la política aceleren aún más el crecimiento del mercado de energía renovable nacional.
El mayor desafío que enfrenta la transición energética de Corea es encontrar un equilibrio entre la estabilidad de la red eléctrica y la viabilidad económica. Según un análisis interno de la Corporación de Energía Eléctrica de Corea, cuando la proporción de generación de energía renovable supera el 30%, la inversión adicional para la estabilidad de la red eléctrica aumenta drásticamente. Se estima que se necesitarán 33 billones de wones en total, incluyendo 15 billones de wones para la expansión de las instalaciones de interconexión, 10 billones de wones para la instalación de ESS y 8 billones de wones para el refuerzo de la red de transmisión y distribución. Esto es comparable a los ingresos anuales actuales de la Corporación de Energía Eléctrica de Corea, y sería difícil de manejar sin un aumento en las tarifas eléctricas. Al mismo tiempo, la expansión de la proporción de energía nuclear también implica costos adicionales para el tratamiento de combustible nuclear usado y la seguridad. Se estima que se necesitarán 3 billones de wones solo para la construcción de instalaciones de almacenamiento intermedio y 15 billones de wones para instalaciones de disposición permanente de residuos radiactivos de alta actividad, y se requiere un consenso social sobre cómo compartir estos costos.
Los cambios en el mercado energético internacional también tienen un impacto significativo en la política energética de Corea. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), se espera que la capacidad de generación de energía renovable global aumente un 85% en 2025, agregando 510 GW en comparación con el año anterior. En particular, China representa el 60% del aumento total, mostrando una ventaja abrumadora en tecnología y manufactura de energía renovable. En el caso de los módulos solares, las empresas chinas poseen más del 80% de la producción mundial y superan significativamente a las empresas coreanas en competitividad de precios. En este contexto, las empresas coreanas están tratando de diferenciarse basándose en tecnología de alta eficiencia y capacidad de integración de sistemas, pero se considera que hay límites para enfrentar la economía de escala y el apoyo gubernamental de China.
En conclusión, la transición energética de Corea está evolucionando hacia un nuevo paradigma centrado en los dos pilares de la energía nuclear y las energías renovables. La reanudación de las unidades 3 y 4 de Shin Hanul reafirma el papel de la energía nuclear como fuente de carga base, al tiempo que ofrece una oportunidad para recuperar la competitividad del ecosistema de la industria nuclear. Por otro lado, la expansión del RE100 y el crecimiento del mercado PPA para empresas están actuando como nuevos motores de demanda de energía renovable, acelerando el cambio estructural del mercado energético. Sin embargo, cómo resolver los enormes costos de inversión y los desafíos técnicos que surgen en este proceso de transición determinará el éxito o fracaso de la política energética de Corea en el futuro. En particular, se necesita un enfoque innovador para capturar simultáneamente la estabilidad de la red eléctrica y la mejora de la viabilidad económica.
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