Una nueva fase en la transición energética de Corea: Estrategia de crecimiento equilibrado de energías renovables y nucleares para 2025
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Cambio de paradigma en la industria energética de Corea
La industria energética de Corea está experimentando una ola de cambios sin precedentes en 2025. Según el 11º Plan Básico de Suministro Eléctrico del gobierno, se está implementando una estrategia de mezcla energética equilibrada que ampliará la proporción de generación de energía renovable al 30.6% y mantendrá la proporción de energía nuclear en el 32.4% para 2038. Esto se evalúa como un enfoque pragmático para resolver simultáneamente el gran objetivo de lograr la neutralidad de carbono y el desafío realista de asegurar la seguridad energética. Según el reciente anuncio de Korea Electric Power Corporation (con sede en Seúl), la generación de energía renovable en 2024 aumentó un 12.3% respecto al año anterior, alcanzando 86.2 TWh, lo que representa el 15.8% de la generación total.
Detrás de estos cambios se encuentra la transformación estructural del mercado energético global. Según el último informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA), la inversión mundial en energías renovables superó los 1.8 billones de dólares en 2024, con la región Asia-Pacífico representando más del 60%. Corea también está ampliando significativamente su inversión en la transición energética, y el gobierno ha asignado un presupuesto relacionado con la transición energética de 15 billones de wones para 2025, un aumento del 25% respecto al año anterior. Es especialmente notable que la composición de la cartera energética, donde las energías renovables y nucleares desempeñan roles complementarios en lugar de conflictivos, se está convirtiendo en una realidad.
La industria ve estos cambios de política como una oportunidad. Doosan Enerability (con sede en Changwon) anunció que los pedidos de componentes nucleares en el cuarto trimestre de 2024 aumentaron un 43% respecto al mismo período del año anterior, y al mismo tiempo, aseguró un nuevo proyecto de energía eólica marina de 3 billones de wones. Esto es un ejemplo representativo de cómo las empresas energéticas coreanas están construyendo una cartera diversificada sin depender de una sola tecnología. Hanwha Solutions (con sede en Seúl) también anunció que ampliará su capacidad de producción de módulos solares a 18 GW para finales de 2025, reforzando su competitividad en el mercado solar global.
Innovación tecnológica y expansión del mercado de energías renovables
El mercado de energías renovables de Corea está entrando en una fase de crecimiento cualitativo basado en la innovación tecnológica. En particular, los avances en el sector de la energía eólica marina son notables. Con el inicio de la operación comercial del parque eólico marino flotante de demostración de Ulsan en diciembre de 2024, Corea ha entrado oficialmente en la fase de comercialización de la tecnología eólica marina flotante. Este proyecto, de 200 MW, ha demostrado la capacidad de producir energía de manera estable en mares profundos de más de 100 metros. Según la Asociación Coreana de Energía Eólica Marina, los proyectos de energía eólica marina planificados hasta 2030 alcanzan un total de 12 GW, lo que se espera que requiera una inversión de aproximadamente 30 billones de wones.
También se están produciendo cambios innovadores en el sector solar. La célula solar tándem de perovskita de próxima generación desarrollada por Hanwha Solutions ha logrado una eficiencia de conversión del 31.2% en condiciones de laboratorio y tiene como objetivo la comercialización en 2026. Esto representa una mejora significativa en comparación con la eficiencia del 22-24% de las células solares de silicio existentes, y se espera que mejore considerablemente la rentabilidad de la generación solar. Al mismo tiempo, el proyecto agrivoltaico, que combina la agricultura con la generación solar, también se está expandiendo. La planta solar agrícola de 30 MW en Haenam-gun, Jeollanam-do, produce 45 GWh de electricidad al año sin reducir el rendimiento de los cultivos, y se considera un caso exitoso de aumento de ingresos agrícolas y expansión de energías renovables.
El mercado de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) también está experimentando un rápido crecimiento. Según la Asociación de la Industria de Baterías de Corea, el tamaño del mercado nacional de ESS en 2024 fue de 4.2 billones de wones, un aumento del 35% respecto al año anterior. Samsung SDI (con sede en Suwon) y LG Energy Solution (con sede en Seúl) están acelerando el desarrollo de tecnologías de baterías de próxima generación, asegurando competitividad global en áreas como las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) y las baterías de estado sólido. En el caso de LG Energy Solution, los envíos de baterías para ESS en 2024 alcanzaron los 23 GWh, un aumento del 28% respecto al año anterior, y tienen como objetivo 30 GWh para 2025. Este crecimiento refleja la creciente importancia de los ESS como tecnología clave para resolver el problema de intermitencia de las energías renovables y asegurar la estabilidad de la red eléctrica.
La construcción de un ecosistema de economía de hidrógeno también se está acelerando. Según el 4º Plan Básico de Implementación de la Economía del Hidrógeno del gobierno, se ampliará la producción de hidrógeno verde a 250,000 toneladas para 2030 y se incrementará el número de estaciones de recarga de hidrógeno a 660. Posco Holdings (con sede en Pohang) inició un proyecto de hidrógeno verde en la región de Pilbara, Australia, en 2024, con el objetivo de producir 1.6 millones de toneladas de hidrógeno verde al año. Esto muestra que las empresas coreanas están activamente construyendo cadenas de suministro de hidrógeno utilizando recursos extranjeros. Al mismo tiempo, SK Innovation (con sede en Seúl) anunció la construcción de una instalación de producción de hidrógeno verde en el complejo petroquímico de Ulsan, con planes de producir 250,000 toneladas de hidrógeno verde al año a partir de 2026.
Las tecnologías de redes inteligentes y plantas de energía virtual (VPP) también están recibiendo atención. Korea Electric Power Corporation anunció que en 2024 realizó con éxito transacciones de energía de hasta 100 MW a través del sistema VPP operado en la isla de Jeju. Este sistema integra y gestiona en tiempo real la oferta y demanda de energía de plantas de energía renovable distribuidas, ESS y estaciones de carga de vehículos eléctricos. A partir de 2025, el objetivo es expandir este sistema a nivel nacional para operar 1 GW de VPP. Esto se evalúa como una infraestructura importante para acelerar la transición de un sistema energético centralizado a un sistema energético distribuido.
La competencia global en el campo de las energías renovables también se está intensificando. Empresas globales como BYD y CATL de China, First Solar de EE. UU. y Ørsted de Dinamarca están ampliando su entrada en el mercado coreano, mientras que las empresas coreanas también se centran en asegurar competitividad en los mercados extranjeros. En el caso de Hanwha Solutions, ha ampliado su planta de módulos solares en Georgia, EE. UU., asegurando una capacidad de producción de 2.5 GW al año, y está fortaleciendo su posición en el mercado norteamericano aprovechando los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Renacimiento de la tecnología nuclear y competencia por el liderazgo en el mercado de SMR
La industria nuclear de Corea está experimentando un nuevo auge. Tras la normalización de la política nuclear del gobierno, los pedidos y las inversiones de las empresas relacionadas han aumentado significativamente, y Corea está emergiendo como un país líder en el desarrollo de tecnología de reactores modulares pequeños (SMR) a nivel global. Doosan Enerability firmó un contrato de suministro de SMR con NuScale Power de EE. UU. en 2024 y participará en la construcción de seis SMR para 2030. Este proyecto, con un valor total de 5 mil millones de dólares, se está convirtiendo en un hito importante para la expansión internacional de la tecnología nuclear coreana.
En el ámbito nacional, también se están tomando medidas para la comercialización de SMR. El ‘i-SMR’ innovador desarrollado por el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica completó la solicitud de licencia de diseño estándar a finales de 2024, con el objetivo de iniciar la operación de la primera unidad en 2032. El i-SMR tiene una capacidad de salida eléctrica de 170 MW y se evalúa que puede reducir los costos de construcción en un 40% en comparación con las grandes plantas nucleares existentes, además de mejorar significativamente la seguridad. En particular, su sistema de seguridad pasiva permite asegurar automáticamente la seguridad sin necesidad de energía externa ni intervención del operador.
La competencia en el mercado global de SMR también es intensa. NuScale Power y TerraPower de EE. UU., Rolls-Royce SMR del Reino Unido y Rosatom de Rusia están desarrollando sus propias tecnologías SMR, y la competencia por el liderazgo en el mercado se está acelerando. Según la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), se están desarrollando más de 80 diseños de SMR en todo el mundo, y muchos de ellos tienen como objetivo la comercialización en la década de 2030. Los expertos pronostican que Corea, con su experiencia en operación nuclear y capacidades manufactureras, podrá asegurar una ventaja competitiva en el mercado de SMR.
El desarrollo de tecnología para el ciclo del combustible nuclear también está recibiendo atención. El Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica ha tenido éxito en el desarrollo de tecnología de reciclaje de combustible nuclear usado utilizando tecnología de piroprocesamiento, y comenzará a operar instalaciones de demostración a partir de 2025. Esta tecnología permite separar y reciclar uranio y plutonio del combustible nuclear usado, reduciendo los residuos radiactivos de alta actividad en más del 95%. Al mismo tiempo, mejora significativamente la autosuficiencia del combustible nuclear, lo que tiene un significado importante desde la perspectiva de la seguridad energética.
El mercado de desmantelamiento nuclear también está emergiendo como una nueva oportunidad. Se estima que de los más de 440 reactores nucleares en operación en todo el mundo, muchos alcanzarán el final de su vida útil después de la década de 2030, y el tamaño del mercado de desmantelamiento podría alcanzar los 300 mil millones de dólares. Doosan Enerability está utilizando la experiencia acumulada a través del proyecto de desmantelamiento del reactor Kori 1 para expandirse al mercado internacional de desmantelamiento nuclear, y participó en la licitación del proyecto de desmantelamiento del reactor Doel en Bélgica en 2024. El desmantelamiento nuclear es un campo que requiere alta tecnología y experiencia, y el know-how de operación nuclear de Corea es una fuente de competitividad.
El desarrollo de tecnología de energía de fusión nuclear también merece atención a largo plazo. El proyecto KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) de Corea logró un tiempo de operación de plasma de 102 segundos en 2024, estableciendo un nuevo récord mundial. Esto es un hito importante para la comercialización de la fusión nuclear, y demuestra la capacidad tecnológica de Corea en el proyecto internacional de reactor experimental de fusión (ITER), que tiene como objetivo la comercialización de la fusión nuclear para 2050. El gobierno planea invertir 200 mil millones de wones anuales en el desarrollo de tecnología de fusión a partir de 2025, con el objetivo de construir plantas de energía de fusión en la década de 2040.
La estrategia de transición energética de Corea no se limita simplemente a la expansión de las energías renovables, sino que se evalúa como un enfoque equilibrado que busca simultáneamente la neutralidad de carbono y la seguridad energética a través de roles complementarios entre la energía nuclear y las renovables. Se espera que esta estrategia minimice la inestabilidad del suministro eléctrico que puede surgir durante el proceso de transición energética, al tiempo que permite la construcción de un sistema energético sostenible a largo plazo. En particular, la fusión de tecnologías de nueva energía como SMR, hidrógeno verde y ESS ofrece a Corea la oportunidad de emerger como un líder tecnológico en el mercado energético global.
Se espera que 2025 sea un punto de inflexión importante para un nuevo salto en la industria energética de Corea. Con el apoyo político coherente del gobierno, la inversión activa de las empresas privadas y la continua innovación tecnológica, es cada vez más probable que Corea se posicione como un país líder en la transición energética global. Sin embargo, la intensificación de la competencia en el mercado energético global en rápida evolución y la incertidumbre en el desarrollo tecnológico siguen siendo desafíos a resolver.
*Este análisis se ha elaborado sobre la base de información de mercado pública e informes de la industria y no debe utilizarse como base para decisiones de inversión. El mercado energético puede verse afectado por diversos factores como cambios en las políticas, avances tecnológicos y situaciones internacionales.*
