Cambios innovadores en el mercado de robots colaborativos: Transformación del paradigma de la manufactura inteligente en 2026
Editor
Crecimiento acelerado del mercado de robots colaborativos e innovación en la manufactura
En enero de 2026, el mercado global de robots colaborativos (cobots) está registrando un crecimiento sin precedentes, marcando un nuevo punto de inflexión en la automatización de la manufactura. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), se estima que el tamaño del mercado global de cobots alcanzó los 11.800 millones de dólares en 2025 y se prevé que crezca un 23% hasta los 14.500 millones de dólares en 2026. Esta cifra es casi el doble de la tasa de crecimiento del mercado total de robots industriales, que es del 12%, lo que demuestra que los cobots se están consolidando como el principal motor de la automatización en la manufactura.
Un aspecto particularmente notable es el cambio en la distribución por tamaño de las empresas que adoptan cobots. Hasta 2023, la adopción de cobots estaba centrada en grandes empresas, pero en 2025 se ha extendido rápidamente a las pequeñas y medianas empresas. Según un estudio de McKinsey del cuarto trimestre de 2025, la tasa de adopción de cobots en empresas manufactureras con menos de 500 empleados aumentó un 187% en comparación con el año anterior, y el periodo promedio de retorno de inversión (ROI) de estas empresas se redujo a 18 meses. Detrás de este cambio están los avances innovadores en la tecnología de cobots, la mejora en la competitividad de precios y, sobre todo, el desarrollo de un entorno de programación amigable para el usuario.
Hyundai Robotics de Corea es una de las empresas destacadas que lidera estos cambios en el mercado. Con sede en Seúl, Hyundai Robotics registró ventas de 420.000 millones de wones en el tercer trimestre de 2025, creciendo un 34% en comparación con el mismo período del año anterior. En particular, el cobot de la serie H de la compañía ha mejorado la seguridad en la colaboración con humanos en un 40% gracias a su tecnología de sensores ‘HyperSense’ desarrollada internamente, superando con creces el estándar de seguridad global ISO 10218-1. Jinwoo Kim, CTO de Hyundai Robotics, declaró que “el cobot de próxima generación con IA, que se lanzará en la primera mitad de 2026, podrá procesar comandos en lenguaje natural, permitiendo a los no expertos configurar tareas básicas en menos de 30 minutos”.
Dinámica competitiva global y tendencias de innovación tecnológica
La dinámica competitiva del mercado global de cobots se está reestructurando significativamente en 2025. Aunque Universal Robots de Dinamarca sigue manteniendo la primera posición en cuota de mercado (32.4%), las empresas asiáticas están avanzando con fuerza. En particular, FANUC de Japón registró ventas de 7.8 billones de yenes (aproximadamente 52.000 millones de dólares) en 2025, creciendo un 28% solo en el segmento de cobots. La serie CRX de FANUC muestra un rendimiento excepcional en el ensamblaje de piezas automotrices, desempeñando un papel clave en la construcción de fábricas inteligentes para fabricantes de automóviles japoneses como Toyota y Honda.
ABB de Suiza logró ventas de 3.400 millones de dólares en su división de robótica en 2025, fortaleciendo su posición en el mercado de cobots. La serie GoFa de ABB puede manejar cargas de hasta 5 kg mientras implementa una precisión a nivel humano, lo que la hace muy popular en líneas de ensamblaje de productos electrónicos. En particular, grandes empresas coreanas como Samsung Electronics y LG Electronics han adoptado en masa los cobots de ABB, asegurando un motor de crecimiento en el mercado asiático. Marc Segura, jefe de la división de robótica de ABB, pronosticó que “la función de mantenimiento predictivo basada en IA, que se lanzará en 2026, elevará la tasa de operación de los cobots a más del 95%”.
KUKA de Alemania está acelerando su transición del dominio tradicional en robots industriales al mercado de cobots. En 2025, la serie LBR de KUKA mostró una fortaleza particular en el sector de fabricación de dispositivos médicos, siendo ampliamente adoptada en líneas de producción que requieren ensamblajes precisos, como marcapasos y articulaciones artificiales. Las ventas en el segmento de cobots de KUKA en 2025 fueron de 850 millones de euros, un aumento del 42% respecto al año anterior, representando el 24% de sus ventas totales. El crecimiento en el mercado chino es especialmente notable, ya que, respaldado por la política ‘Made in China 2025’, KUKA está ampliando su cuota de mercado a través de colaboraciones con socios locales.
Desde el punto de vista de la innovación tecnológica, la integración de IA y aprendizaje automático es la tendencia más destacada. La mayoría de los nuevos cobots lanzados en 2026 están equipados con capacidades de aprendizaje en tiempo real. Estos cobots mejoran la eficiencia al aprender continuamente sobre el entorno y los patrones de trabajo, y algunos modelos analizan los patrones de comportamiento de los trabajadores humanos para ajustar automáticamente el modo de colaboración óptimo. Daniela Rus, profesora de robótica en el MIT, comentó que “la tecnología actual de cobots está comenzando a equiparse con habilidades de resolución creativa de problemas, más allá de las tareas repetitivas simples”, y “esto tiene un alto potencial de expansión no solo en la manufactura, sino también en el sector de servicios”.
El avance en la tecnología de sensores también es un motor clave del crecimiento del mercado de cobots. Los cobots más recientes integran sensores de fuerza/par de 6 ejes, sistemas de visión 3D y sensores táctiles para lograr un nivel de delicadeza comparable al humano. En particular, el sensor táctil basado en nuevos materiales desarrollado por el Instituto Fraunhofer de Alemania puede detectar fuerzas tan pequeñas como 0.1N, utilizándose en tareas ultraprecisas como la manipulación de obleas de semiconductores. Gracias a estos avances tecnológicos, el ámbito de trabajo de los cobots se está expandiendo más allá de la manufactura tradicional hacia industrias como la médica, alimentaria y cosmética.
La mejora en seguridad también es un elemento de innovación indispensable. El nuevo estándar ISO 15066, introducido en 2025, regula de manera más estricta la fuerza y presión de contacto permitidas durante la colaboración humano-robot, y los principales fabricantes de cobots han reforzado significativamente sus sistemas de detección y evasión de colisiones para cumplir con estas normas. En el caso de Hyundai Robotics, su tecnología ‘Safety Shield’ desarrollada internamente permite detenerse y realizar maniobras de evasión en 0.3 segundos cuando un trabajador humano se acerca, un tiempo más de tres veces más rápido que el estándar de la industria de 1 segundo.
Al observar casos de aplicación práctica en el campo de la manufactura, el impacto de los cobots se extiende más allá de la simple reducción de costos hacia la mejora de la productividad y la calidad. Samwha Electric, un fabricante coreano de componentes electrónicos de tamaño mediano, automatizó su línea de ensamblaje de conectores en 2025 al introducir 12 cobots de la serie H de Hyundai Robotics. Como resultado, la producción aumentó un 35% y la tasa de defectos se redujo del 0.8% al 0.2%. Sung-ho Kim, jefe de producción de Samwha Electric, evaluó que “tras la introducción de los cobots, los trabajadores calificados pueden concentrarse en tareas de mayor valor agregado, mejorando significativamente la eficiencia de producción en general”.
El fabricante alemán de piezas automotrices Bosch aceleró su transición a fábricas inteligentes al desplegar más de 3,000 cobots en sus plantas de todo el mundo en 2025. En particular, operaron conjuntamente cobots de ABB y KUKA en la línea de ensamblaje de piezas de motor para implementar una optimización adaptada a las características del trabajo. Markus Heising, director de tecnología de producción de Bosch, declaró que “la introducción de cobots mejoró la flexibilidad de producción en un 40% y redujo el tiempo de construcción de nuevas líneas de producto de 6 a 3 meses”.
El uso de cobots en el mercado chino también es digno de mención. Foxconn, el mayor fabricante chino de productos electrónicos, causó sensación al introducir 800 cobots de la serie UR20 de Universal Robots en su línea de ensamblaje de iPhones en 2025. Esto fue una elección estratégica para satisfacer los estrictos estándares de calidad de Apple mientras se enfrentaba a la presión del aumento de los costos laborales. Como resultado de la introducción, la precisión del ensamblaje mejoró del 99.7% al 99.95%, y la productividad por trabajador aumentó un 28%. Este caso de éxito está fomentando la adopción de cobots por parte de otros fabricantes en China.
La expansión hacia el sector de servicios también es un cambio notable. La cadena de tiendas de conveniencia japonesa Seven-Eleven introdujo cobots pequeños de FANUC en 50 tiendas en la región de Tokio en 2025 para automatizar la exhibición de almuerzos y la organización de inventarios. Aunque fue una medida para resolver el problema de escasez de personal durante la noche, mostró una eficiencia mayor de la esperada, y se está considerando una expansión a nivel nacional en 2026. El director de operaciones de Seven-Eleven Japón evaluó que “al encargarse los cobots de las tareas repetitivas simples, los empleados pueden concentrarse más en el servicio al cliente, mejorando la satisfacción del cliente en un 15%”.
El uso de cobots en el sector médico también se está expandiendo rápidamente. El Hospital de la Universidad Nacional de Seúl comenzó a utilizar cobots quirúrgicos desarrollados conjuntamente con Hyundai Robotics en la segunda mitad de 2025 para cirugías ortopédicas. Este cobot se encarga de tareas como la entrega de instrumentos quirúrgicos y la fijación de áreas afectadas, reduciendo el tiempo de cirugía en un promedio del 20% y disminuyendo significativamente la fatiga del personal médico. El profesor Jun-young Lee del departamento de ortopedia del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl explicó que “la precisión y consistencia de los cobots aumentan la previsibilidad de los resultados quirúrgicos, contribuyendo significativamente a mejorar la seguridad del paciente”.
Perspectivas del mercado y oportunidades de inversión
Las perspectivas para el mercado de cobots en 2026 son muy prometedoras. Según el último informe de análisis de Goldman Sachs, se prevé que el mercado global de cobots crezca a una tasa anual compuesta del 26.8% desde 2026 hasta 2030, alcanzando un tamaño de mercado de 42.000 millones de dólares en 2030. Esta cifra supera significativamente la tasa de crecimiento del mercado total de robots, que es del 17.2%, lo que sugiere que los cobots se consolidarán como el principal motor de crecimiento de la industria robótica. Se espera que la región de Asia-Pacífico tenga la tasa de crecimiento más alta, del 31.2%, con Corea, China y Japón emergiendo como los principales mercados de crecimiento.
Desde una perspectiva de inversión, la valoración de las empresas relacionadas con cobots también está aumentando significativamente. En el caso de Hyundai Robotics, su capitalización de mercado alcanzó los 3.2 billones de wones a finales de 2025, un aumento del 45% en comparación con el año anterior. En particular, su PER (relación precio-beneficio) es de 28.5 veces, superando el promedio de 22.1 veces de las empresas robóticas globales, lo que indica que el mercado valora altamente su potencial de crecimiento futuro. Min-soo Park, analista de la industria robótica de Meritz Securities, analizó que “se ajusta al alza el precio objetivo de Hyundai Robotics para 2026 a 120.000 wones”, y “considerando su tecnología única y la posibilidad de expansión en el mercado global, hay margen para un aumento adicional”.
En el caso de Universal Robots, se están llevando a cabo discusiones sobre su escisión de Teradyne en 2025, atrayendo la atención sobre su valoración como empresa independiente. Según estimaciones de la industria, el valor empresarial de Universal Robots se estima en aproximadamente 8.000 millones de dólares, un aumento del 60% en comparación con la valoración de 2023. Se espera que, una vez completada la escisión, su identidad como empresa especializada en cobots sea más clara, atrayendo el interés de los inversores.
El capital de riesgo y los fondos de capital privado también están invirtiendo activamente en startups de cobots. En 2025, la inversión global en startups de cobots alcanzó los 2.300 millones de dólares, un aumento del 67% en comparación con el año anterior. En particular, las empresas que desarrollan tecnología de cobots basada en IA y plataformas de robots en la nube son los principales objetivos de inversión. Andreessen Horowitz, una firma de capital de riesgo en Silicon Valley, declaró que “el mercado de cobots aún está en una etapa inicial y se espera un crecimiento exponencial en los próximos 10 años”, y está ampliando sus inversiones relacionadas.
El apoyo de políticas gubernamentales también es un motor importante del crecimiento del mercado. El gobierno de Corea anunció un plan quinquenal de fomento de la industria robótica en 2025, con una inversión en I+D de 1 billón de wones hasta 2030, de los cuales el 30% se centrará en el desarrollo de tecnología de cobots. En particular, se implementará una política a partir de 2026 para subsidiar hasta el 50% del costo de compra para apoyar la adopción de cobots por parte de pequeñas y medianas empresas. El director del departamento de industria robótica del Ministerio de Comercio, Industria y Energía enfatizó que “los cobots son una tecnología clave para fortalecer la competitividad de la manufactura coreana y la construcción de fábricas inteligentes”, y “el gobierno no escatimará en apoyo activo”.
Sin embargo, junto con el rápido crecimiento del mercado de cobots, también existen varios desafíos. El problema más grande es la escasez de ingenieros robóticos calificados. Según la Federación Internacional de Robótica, la demanda global de ingenieros robóticos supera la oferta en un 35%, y especialmente hay una escasez absoluta de expertos en programación y mantenimiento de cobots. En respuesta, las principales empresas están ampliando programas educativos y fortaleciendo redes de socios para fomentar el talento. Hyundai Robotics firmó acuerdos de cooperación industria-academia con 20 universidades en todo el país en 2025 para operar programas de formación de personal especializado en cobots, y ABB está produciendo 5.000 ingenieros robóticos anualmente a través de su centro de educación global.
El problema de la ciberseguridad también es un desafío importante. A medida que los cobots se conectan a la red para permitir el monitoreo y control remoto, aumenta el riesgo de hackeo. Un incidente de hackeo de cobots en una planta de piezas automotrices en Alemania en 2025 despertó la conciencia en la industria. En respuesta, los principales fabricantes están adoptando sistemas de seguridad basados en blockchain y tecnología de computación en el borde para mejorar la seguridad. El director de seguridad de KUKA enfatizó que “la seguridad de los cobots no es solo un problema técnico, sino un elemento clave que afecta la competitividad de la empresa”, y “se necesita una inversión y desarrollo continuos”.
La estandarización y la interoperabilidad también son tareas urgentes. Actualmente, cada fabricante utiliza diferentes lenguajes de programación y protocolos de comunicación, lo que dificulta el uso conjunto de cobots de diferentes marcas. La Organización Internacional de Normalización (ISO) planea publicar un borrador de estándar integrado para cobots en la primera mitad de 2026, lo que se espera que resuelva en gran medida el problema de la interoperabilidad. Esben Østergaard, vicepresidente de tecnología de Universal Robots, comentó que “la estandarización es un proceso necesario para el crecimiento saludable del mercado de cobots”, y “es un problema que toda la industria debe abordar en conjunto”.
En conclusión, el mercado de cobots en 2026 está experimentando un período de cambios dinámicos con la innovación tecnológica, la expansión del mercado y la creación de nuevos modelos de negocio ocurriendo simultáneamente. Con los avances en IA y tecnología de sensores, las capacidades de los cobots están mejorando drásticamente, expandiendo su uso más allá de la manufactura hacia el sector de servicios y el campo médico. La inversión activa de las principales empresas y el apoyo de políticas gubernamentales se están alineando para fortalecer aún más el motor de crecimiento del mercado. Sin embargo, se necesita un esfuerzo continuo de la industria para resolver desafíos como la escasez de personal, los problemas de seguridad y la estandarización. Se prevé que el mercado de cobots mantendrá un alto crecimiento anual de más del 25% durante los próximos 5 años, consolidándose como una infraestructura clave en el ecosistema de manufactura global.
