El Crecimiento Acelerado del Mercado de Robots Colaborativos: Innovación en la Manufactura y Análisis de la Competencia Global
Editor
Crecimiento Explosivo del Mercado de Robots Colaborativos y Cambio de Paradigma en la Manufactura
En enero de 2026, el mercado global de robots colaborativos (cobots) está experimentando un crecimiento sin precedentes, liderando un nuevo paradigma en la automatización de la manufactura. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), se espera que el tamaño del mercado global de cobots alcance los 3.400 millones de dólares en 2025 y crezca un 25% hasta los 4.200 millones de dólares en 2026. Esta cifra supera significativamente la tasa de crecimiento anual del 12% del mercado total de robots industriales, lo que indica que los cobots están emergiendo rápidamente de un nicho a una solución de automatización dominante. Cabe destacar que no solo las grandes empresas manufactureras, sino también las pymes están adoptando cobots a un ritmo acelerado. Según un informe del Instituto Global de McKinsey publicado en diciembre de 2025, el 38% de las pymes manufactureras con entre 50 y 500 empleados planean adoptar cobots en los próximos dos años, duplicando el 18% reportado en 2023.
Detrás de este crecimiento acelerado se encuentra el desarrollo innovador de la tecnología de cobots y la mejora en la eficiencia de costos. Universal Robots, con sede en Odense, Dinamarca, reportó un crecimiento de ingresos del 45% en el cuarto trimestre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior, destacando un crecimiento del 67% en la región de Asia-Pacífico. El último modelo UR20 de la compañía maneja una carga útil de 20 kg y ofrece un 30% más de precisión que los modelos anteriores, a un precio 15% más bajo. Esta mejora en la relación rendimiento-precio ha reducido el período de recuperación de la inversión en cobots a un promedio de 18 meses, significativamente mejor que el período promedio de 36 meses para robots industriales tradicionales. Hyundai Robotics de Corea también reportó un crecimiento del 52% en sus ingresos anuales de 2025 en comparación con el año anterior, destacando especialmente su éxito en mercados extranjeros.
Uno de los motores clave del crecimiento del mercado de cobots es la integración de tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Los cobots recientes han avanzado más allá de tareas repetitivas simples para realizar ensamblajes complejos, inspecciones de calidad e incluso trabajos creativos. La última serie GoFa de ABB, con sede en Zúrich, Suiza, está equipada con un sistema de visión basado en aprendizaje profundo que puede identificar productos defectuosos con un 99.7% de precisión y adaptarse en tiempo real a cambios en el entorno de trabajo. Estos avances tecnológicos están ampliando considerablemente el rango de aplicaciones de los cobots, demostrando su valor especialmente en la manufactura de productos electrónicos que requieren ensamblaje preciso y en entornos de producción de lotes pequeños y variados. El modelo CRX-25iA de FANUC, con sede en Yamanashi, Japón, logra una precisión de posición de 0.02 mm y maneja un promedio de 15,000 componentes por día en líneas de ensamblaje de teléfonos inteligentes.
La dinámica competitiva del mercado global de cobots está experimentando cambios rápidos desde finales de 2025. Mientras que la cuota de mercado de Universal Robots, líder del mercado, cayó del 42% en 2024 al 35% en 2025, los fabricantes asiáticos están destacándose. Techman Robot, con sede en Shanghái, China, alcanzó una cuota de mercado global del 18% en 2025, ascendiendo al segundo lugar, destacándose especialmente en los mercados del sudeste asiático y América del Sur gracias a su competitividad en precios. Hyundai Robotics de Corea ocupó el cuarto lugar con una cuota del 7%, acelerando su entrada en los mercados de Europa y América del Norte gracias a su experiencia en la industria automotriz. Según el análisis de Robotics Business Review, se espera que la cuota combinada de los fabricantes asiáticos supere el 45% en 2026, indicando un cambio del eje del mercado de cobots de Occidente a Asia.
Los avances tecnológicos en cobots están mostrando logros innovadores, especialmente en el campo de la colaboración humano-robot. La última generación de cobots, equipada con tecnología de sensores avanzada y algoritmos de IA, puede predecir las intenciones de los trabajadores humanos y ajustar su operación para maximizar la eficiencia del trabajo. Según un estudio de ABB, las líneas de ensamblaje donde los cobots colaboran con humanos han visto un aumento promedio del 340% en la productividad en comparación con el trabajo humano solo, y una reducción del 45% en la fatiga de los trabajadores. Estos resultados sugieren que los cobots están evolucionando como verdaderos socios colaborativos que aumentan las capacidades humanas en lugar de simplemente reemplazarlas. El último modelo LBR iisy de KUKA, con sede en Augsburgo, Alemania, permite a los trabajadores guiar directamente el brazo robótico a través de tecnología de retroalimentación háptica y puede aprender nuevas tareas en menos de cinco minutos.
Los casos de aplicación práctica en el campo de la manufactura demuestran claramente el valor práctico de los cobots. En la planta de Samsung Electronics en Suwon, Corea, se introdujeron 120 cobots HH7 de Hyundai Robotics en la segunda mitad de 2025 para el proceso de ensamblaje final de teléfonos inteligentes. Los resultados de seis meses de operación de este proyecto mostraron un aumento del 25% en la producción y una reducción del 60% en la tasa de defectos. Un punto particularmente destacable es que los trabajadores existentes se adaptaron rápidamente a la colaboración con cobots, con un período de adaptación promedio de solo dos semanas. En la planta de Ford en Detroit, EE.UU., se está operando una línea de ensamblaje de motores utilizando 85 modelos UR10e de Universal Robots, reportando un aumento del 42% en la producción por hora en el cuarto trimestre de 2025 en comparación con el período anterior. Estos resultados prueban que los cobots son suficientemente competitivos incluso en entornos de producción en masa.
Segmentación del Mercado y Tendencias de Crecimiento por Áreas de Aplicación
Un análisis de la segmentación del mercado de cobots muestra diferentes patrones de crecimiento y requisitos técnicos según las áreas de aplicación. El área de aplicación de Pick and Place representó el 32% del mercado total de cobots en 2025, siendo la más grande, pero en términos de tasa de crecimiento, las áreas de soldadura y ensamblaje registraron un crecimiento anual del 35%, mostrando el aumento más rápido. Esto significa que a medida que mejora la precisión y estabilidad de los cobots, su rango de aplicación se está expandiendo a trabajos más complejos y de alto valor agregado. En particular, la adopción de cobots en la manufactura de productos electrónicos está aumentando rápidamente, y según el análisis de Technavio, se espera que el mercado de cobots en el sector de manufactura de productos electrónicos crezca un 41%, de 870 millones de dólares en 2025 a 1.230 millones de dólares en 2026. Este crecimiento está directamente relacionado con el aumento de la demanda de producción en masa de productos de nueva tecnología como equipos 5G, baterías de vehículos eléctricos y dispositivos IoT.
El uso de cobots en la industria automotriz también está mostrando cambios notables. En la manufactura automotriz, tradicionalmente dominada por grandes robots industriales, la cuota de cobots aumentó del 3% en 2023 al 12% en 2025, y se espera que alcance el 18% en 2026. Detrás de este cambio están las características de las líneas de producción de vehículos eléctricos. Los vehículos eléctricos tienen menos componentes y procesos de ensamblaje más simples que los automóviles de combustión interna, pero requieren trabajos precisos como el ensamblaje de paquetes de baterías. En la planta de Volkswagen en Wolfsburg, Alemania, se introdujeron 200 cobots GoFa de ABB en la línea de ensamblaje de paquetes de baterías del ID.4 en septiembre de 2025, logrando una precisión de ensamblaje del 99.8% y reduciendo el tiempo del ciclo de trabajo en un 15%. En la planta de Hyundai Motor en Ulsan, se reportó una mejora del 28% en la eficiencia del trabajo en el proceso de ensamblaje de paneles de puertas del Ioniq 6 utilizando cobots HH-050 de Hyundai Robotics.
La adopción de cobots en la industria de alimentos y bebidas también se está expandiendo rápidamente, impulsada por la creciente demanda de gestión de higiene y consistencia de calidad. Nestlé implementó una solución integrada que combina robots autónomos de MiR (Mobile Industrial Robots) de Dinamarca y cobots de Universal Robots en sus principales instalaciones de producción globales en 2025. Este sistema automatiza todo el proceso desde el transporte de materias primas hasta el empaquetado, minimizando la intervención humana y mejorando significativamente la seguridad alimentaria. Ottogi de Corea introdujo 15 cobots de Hyundai Robotics en su planta de Anyang en la segunda mitad de 2025 para automatizar el proceso de empaquetado de ramen, logrando un aumento del 30% en la velocidad de empaquetado y una reducción del 25% en el desperdicio de materiales de empaquetado. En particular, en la industria de alimentos y bebidas, las funciones de resistencia al agua de grado IP67 y el uso de materiales de grado alimenticio en los cobots están emergiendo como requisitos clave, y se están lanzando modelos especializados para satisfacer estas demandas.
El uso de cobots en la industria médica y farmacéutica comenzó relativamente tarde debido a los requisitos de precisión y limpieza, pero está experimentando un crecimiento rápido desde 2025. En la planta de Pfizer en Puurs, Bélgica, se introdujeron cobots IRB 14000 YuMi de ABB en la línea de producción de vacunas contra el COVID-19 en 2025 para automatizar los procesos de llenado y taponado de viales. Este sistema procesa 120 viales por minuto mientras mantiene una precisión del 99.99%, asegurando una operación estable en un entorno estéril. En Corea, Celltrion estableció un sistema de cobots dedicado a biofármacos desarrollado conjuntamente con Hyundai Robotics en su campus bio en Songdo, automatizando todo el proceso desde el cultivo celular hasta la purificación, mejorando la eficiencia de producción en un 40%. Se espera que el mercado de cobots médicos crezca un 65%, de 230 millones de dólares en 2025 a 380 millones de dólares en 2026, mostrando la tasa de crecimiento más rápida en el mercado total de cobots.
La expansión de la adopción de cobots en las pymes está actuando como otro motor clave del crecimiento del mercado. La automatización robótica, que anteriormente estaba limitada a grandes empresas debido a los altos costos iniciales de inversión y los complejos procesos de instalación, se ha vuelto accesible para las pymes con la llegada de los cobots. Según una encuesta de la Asociación de Ingeniería Mecánica de Alemania (VDMA) en 2025, el 23% de las pymes manufactureras alemanas con menos de 100 empleados han adoptado cobots, un aumento de más del triple desde el 7% en 2022. Detrás de este aumento están las políticas de apoyo proactivo de los fabricantes de cobots a las pymes. Universal Robots ofreció educación gratuita a técnicos de pymes a través de su programa ‘Cobot Academy’ en 2025, mientras que Hyundai Robotics proporcionó una solución integrada que incluye instalación, educación y mantenimiento junto con cobots a través de su ‘Smart Factory Package’. Como resultado de estos esfuerzos, el período de recuperación de la inversión en cobots para pymes se ha reducido a un promedio de 14 meses, considerado un nivel suficientemente atractivo para las pymes.
Innovación Tecnológica y Perspectivas Futuras
En 2026, la dirección del desarrollo de la tecnología de cobots se concentra en tres ejes principales: la profundización de la integración de la inteligencia artificial, el avance de la tecnología de sensores y el establecimiento de sistemas de colaboración basados en la nube. En el campo de la inteligencia artificial, la integración de sistemas de control robótico con IA generativa y modelos de lenguaje grande (LLM) está recibiendo atención. NVIDIA, con sede en Palo Alto, California, anunció en diciembre de 2025 la plataforma de IA ‘Isaac Manipulator’ dedicada a cobots, que ofrece una interfaz innovadora para controlar cobots a través de comandos de lenguaje natural. Según los resultados de las pruebas iniciales, incluso los trabajadores no capacitados pueden instruir a los cobots en tareas de ensamblaje complejas después de solo 15 minutos de capacitación simple, lo que se espera que mejore significativamente la accesibilidad de los cobots. Hyundai Robotics también presentó la serie HH-AI equipada con un sistema de control por voz basado en ChatGPT en CES en enero de 2026, logrando una tasa de reconocimiento de comandos de voz en coreano superior al 95%.
El avance de la tecnología de sensores está mejorando simultáneamente la precisión de trabajo y la seguridad de los cobots. La última generación de cobots está equipada no solo con sensores de posición y fuerza, sino también con sensores de visión de alta resolución, LiDAR e incluso sensores olfativos, implementando capacidades sensoriales a nivel humano. El sistema de visión de próxima generación desarrollado por OMRON, con sede en Kioto, Japón, puede reconocer componentes con una precisión de 1 micrómetro y rastrear simultáneamente más de 10 objetos en tiempo real. Esta tecnología permite el uso de cobots en industrias de ultra precisión como la manufactura de semiconductores. Universal Robots de Dinamarca integró una matriz de sensores táctiles en su modelo UR30 lanzado a finales de 2025, implementando una capacidad de detección táctil similar a la piel humana, lo que permite un trabajo seguro y preciso incluso en el ensamblaje o empaquetado de productos frágiles.
El desarrollo de sistemas operativos de robots basados en la nube está cambiando fundamentalmente la forma en que se utilizan los cobots. Con la comercialización de sistemas de gestión de flotas de cobots utilizando RoboMaker de Amazon Web Services (AWS) y Azure IoT de Microsoft, ahora es posible gestionar de manera centralizada múltiples cobots y optimizar el trabajo en tiempo real. Siemens de Alemania estableció un sistema de gestión integrado que conecta 1,200 cobots en 70 fábricas en todo el mundo a través de la nube como parte de su proyecto ‘Digital Factory’ en 2025. Este sistema recopila y analiza datos de trabajo de cada cobot en tiempo real para realizar mantenimiento predictivo, logrando una mejora del 15% en la eficiencia de la línea de producción total. LG Electronics de Corea también está operando un sistema de colaboración en tiempo real que conecta 80 cobots de Hyundai Robotics a una red 5G en su fábrica inteligente en Changwon, reduciendo el tiempo de respuesta promedio para cambios en el plan de producción de 4 horas a 15 minutos.
Las perspectivas futuras del mercado de cobots son muy positivas, y varias instituciones de investigación predicen consistentemente altas tasas de crecimiento. Según el último informe del Boston Consulting Group (BCG), se espera que el mercado global de cobots crezca de 4,200 millones de dólares en 2026 a 17,800 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual del 43%. Esta cifra es tres veces la tasa de crecimiento del mercado total de robots, lo que sugiere que los cobots se establecerán como la corriente principal de la industria robótica. Se espera que el crecimiento en la región de Asia-Pacífico sea particularmente destacado, con un análisis que indica que el crecimiento de la manufactura en China e India, la innovación tecnológica en Corea y Japón, y la aceleración de la industrialización en el sudeste asiático actuarán de manera combinada. Solo en el mercado chino, se prevé que crezca de 850 millones de dólares en 2025 a 4,500 millones de dólares en 2030, más de cinco veces, impulsado principalmente por la política ‘Manufactura 2025’ del gobierno chino y el aumento de la demanda de automatización debido al aumento de los costos laborales.
Sin embargo, el crecimiento del mercado de cobots enfrenta varios desafíos. Uno de los mayores desafíos es la escasez de técnicos robóticos capacitados. Según una encuesta de la Federación Internacional de Robótica, actualmente hay una escasez de aproximadamente 150,000 técnicos en programación y mantenimiento de robots a nivel mundial, y se espera que esta brecha se amplíe a 500,000 para 2030. Aunque los gobiernos y empresas de varios países están expandiendo los programas de educación en robótica, se considera un problema estructural difícil de resolver a corto plazo. Además, el problema de la ciberseguridad también está emergiendo como un tema importante. A medida que los cobots se conectan a redes y utilizan servicios en la nube, el riesgo de hacking o fuga de datos está aumentando, y en 2025 se produjeron varios incidentes de hacking de sistemas de cobots en Europa, elevando la conciencia de la industria. En respuesta, los fabricantes de cobots están invirtiendo más en mejorar las funciones de seguridad, lo que podría ser un factor que contribuya al aumento de los precios de los productos.
En conclusión, en 2026, el mercado de robots colaborativos se encuentra en una fase dinámica donde la innovación tecnológica, el aumento de la demanda del mercado y la intensificación de la competencia están ocurriendo simultáneamente. Con los avances en inteligencia artificial y tecnología de sensores, las capacidades de los cobots están mejorando continuamente, y la expansión de la adopción a pymes y la ampliación de aplicaciones en diversos sectores industriales proporcionan una base sólida para el crecimiento del mercado. El avance de las empresas asiáticas y la competencia en innovación tecnológica de las empresas occidentales están creando una estructura de retroalimentación positiva que ofrece mejores productos y servicios a los consumidores. Se espera que el mercado de cobots mantenga un crecimiento anual superior al 25% en los próximos años, actuando como un motor clave para acelerar la transformación digital y la automatización en la manufactura. Sin embargo, se considera necesario continuar con la cooperación e inversión a nivel industrial para abordar desafíos como la escasez de personal y los problemas de seguridad.
