El nuevo salto de los robots colaborativos: Innovación en la manufactura global para 2026 y la posición estratégica de las empresas coreanas
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En enero de 2026, el mercado de robots colaborativos (cobots) está mostrando un crecimiento sin precedentes y atrayendo la atención de la industria manufacturera global. Según el último informe de la firma de investigación de mercado Technavio, se espera que el tamaño del mercado global de cobots se expanda de 1.6 mil millones de dólares en 2025 a 5.8 mil millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 32.4%. Este crecimiento acelerado no es simplemente el resultado de avances tecnológicos, sino que indica que los cobots son reconocidos como una solución práctica a los cambios estructurales que enfrenta la industria manufacturera. Especialmente después de la pandemia de COVID-19, la demanda de automatización se ha acelerado y la escasez de mano de obra a nivel mundial ha hecho que los cobots se conviertan en un elemento esencial en lugar de una opción.
La característica diferenciadora clave de los robots colaborativos es que, a diferencia de los robots industriales tradicionales, pueden trabajar en el mismo espacio que los humanos sin necesidad de vallas de seguridad. Los cobots que cumplen con las normas de seguridad ISO 10218 e ISO/TS 15066 de la Organización Internacional de Normalización (ISO) garantizan la seguridad incluso en contacto físico con trabajadores humanos mediante la limitación de fuerza, monitoreo de velocidad y funciones de parada segura. Esta seguridad no solo representa una superioridad técnica, sino que también ofrece una vía realista para que las pequeñas y medianas empresas manufactureras adopten la automatización sin grandes inversiones iniciales. La tecnología de cobots, comercializada por primera vez en el mundo por Universal Robots, con sede en Odense, Dinamarca, en 2008, ahora está instalada y operativa en más de 75,000 unidades en todo el mundo, lo que representa aproximadamente el 60% del mercado total de cobots.
La entrada de Corea en el mercado de cobots ha mostrado logros notables. Doosan Robotics, con sede en Incheon, ha consolidado su posición en el mercado global de cobots mediante una innovación tecnológica continua desde su cotización en KOSDAQ en 2019. Según los resultados del tercer trimestre de 2025 de la compañía, los ingresos aumentaron un 47% interanual, alcanzando 18.9 mil millones de wones, con un 73% de las ventas provenientes del extranjero, demostrando su competitividad global. Los cobots de las series M y A de Doosan Robotics ofrecen una precisión de 0.1 mm y soportan una carga útil de hasta 25 kg, siendo especialmente valorados en la fabricación de piezas de automóviles y productos electrónicos. Además, Hyundai Robotics, con sede en Seongnam, está asegurando competitividad en diversas aplicaciones como soldadura, manipulación y ensamblaje a través de sus series YS080 y YS003, basándose en el know-how de fabricación del Grupo Hyundai Motor.
Estado de la adopción de cobots en el campo de la manufactura y sus efectos
Los casos de adopción de cobots en el campo de la manufactura muestran claramente el valor práctico de esta tecnología. La serie LBR iiwa (asistente de trabajo industrial inteligente) de KUKA, con sede en Augsburgo, Alemania, se utiliza en las líneas de producción de fabricantes de automóviles alemanes como BMW y Mercedes-Benz, implementando un nivel de delicadeza similar al humano en tareas de ensamblaje sensibles. En la planta de Dingolfing de BMW, los cobots de KUKA trabajan junto a los trabajadores humanos en la instalación de sellos de puertas del BMW Serie 7, mejorando la precisión del trabajo en un 15% y reduciendo la carga musculoesquelética de los trabajadores en un 40%.
La serie CRX de FANUC, con sede en la prefectura de Yamanashi, Japón, también ha logrado resultados destacados en el mercado asiático. Según el informe anual de 2025 de la compañía, los ingresos del segmento de cobots aumentaron un 28% interanual, alcanzando 124 mil millones de yenes, con un notable aumento de la demanda en China y el sudeste asiático. El modelo CRX-10iA de FANUC ofrece una carga útil de 10 kg y un alcance de 1,249 mm, logrando una precisión de repetición de 0.02 mm en líneas de ensamblaje de componentes electrónicos, reduciendo la tasa de defectos en un 67% en comparación con los procesos centrados en la mano de obra. Estos logros sugieren que los cobots no solo reemplazan la mano de obra, sino que también crean valor agregado en términos de mejora de la calidad y aumento de la productividad.
En el mercado estadounidense, la adopción de cobots por parte de pequeñas y medianas empresas manufactureras es particularmente activa. Según las estadísticas de 2025 de la Asociación de la Industria Robótica (RIA) de EE. UU., las ventas de cobots en EE. UU. aumentaron un 41% interanual, alcanzando 8,950 unidades, de las cuales el 78% fueron compradas por empresas con menos de 250 empleados. En particular, el fabricante de piezas de automóviles Johnson Controls, con sede en Detroit, Michigan, ha automatizado su proceso de ensamblaje de asientos mediante la adopción de 12 modelos M1013 de Doosan Robotics, reduciendo los costos laborales anuales en un 32% y aumentando la producción en un 18%. Michael Thompson, vicepresidente de manufactura de Johnson Controls, evaluó que “después de la adopción de cobots, los trabajadores pueden concentrarse en tareas de mayor valor agregado, mejorando significativamente la satisfacción laboral general”.
El patrón de adopción de cobots en el mercado chino muestra otras características. Según los datos de la Federación de la Industria Robótica de China (CRIA), el tamaño del mercado de cobots en China en 2025 creció un 52% interanual, alcanzando 2.3 mil millones de yuanes (aproximadamente 320 millones de dólares). Este crecimiento, liderado por fabricantes de productos electrónicos en las provincias de Guangdong y Jiangsu, se está acelerando aún más en línea con la política “Made in China 2025” del gobierno chino. Foxconn, con sede en Shenzhen, ha automatizado su proceso de ensamblaje de componentes precisos mediante la adopción de 200 cobots YuMi de ABB, con sede en Zúrich, Suiza, en su línea de ensamblaje de iPhones, mejorando la precisión de ensamblaje en un 25% y reduciendo el tiempo del ciclo de producción en un 20%.
Innovación tecnológica y evolución de la próxima generación de cobots
En 2026, el avance más notable en la tecnología de cobots es la integración de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático. Los cobots de próxima generación no solo repiten tareas programadas, sino que implementan inteligencia adaptativa que les permite reconocer el entorno en tiempo real y ajustar su método de trabajo según la situación. La plataforma de cobots de IA de próxima generación ‘DART-Platform’, presentada por Doosan Robotics en diciembre de 2025, integra visión por computadora, procesamiento de lenguaje natural y tecnología de aprendizaje por refuerzo para comprender comandos de voz de los trabajadores y aprender tareas de ensamblaje complejas por sí misma. Este sistema reduce el tiempo de programación en un 75% en comparación con el método tradicional de colgante de enseñanza, permitiendo que incluso los no expertos completen la configuración básica de tareas en 30 minutos.
Universal Robots, con su modelo UR30 lanzado en octubre de 2025, ofrece una carga útil de 30 kg y un alcance de 1,300 mm, expandiendo el ámbito de aplicación de los cobots en el campo de la manipulación de materiales pesados. El sensor de fuerza/par de este modelo proporciona una precisión de detección de fuerza de 0.1N, garantizando seguridad incluso en tareas de ensamblaje de materiales delicados como vidrio o cerámica. Además, el sistema de seguridad incorporado cumple con la norma ISO/TS 15066, limitando la presión de contacto máxima a 150N durante el contacto humano y realizando una parada segura en 0.4 segundos. Estos avances tecnológicos establecen la base para expandir el alcance de aplicación de los cobots a sectores de la industria pesada anteriormente inaccesibles.
Hyundai Robotics ha mejorado significativamente la eficiencia operativa de los cobots a través de su sistema operativo Hi-Robotics OS desarrollado internamente. Este sistema operativo ofrece monitoreo de tareas en tiempo real, mantenimiento predictivo y funciones de diagnóstico remoto, mejorando especialmente el indicador de Eficiencia General de los Equipos (OEE) en un promedio del 23%. Además, mediante el análisis de datos basado en la nube, se logra la optimización del sistema completo en líneas de producción donde se instalan múltiples cobots. En un proyecto piloto realizado en la planta de Hyundai Motor en Ulsan, 12 cobots de Hyundai Robotics conectados en red compartieron datos de tareas en tiempo real, mejorando el rendimiento de toda la línea de producción en un 17%.
La última serie GoFa de ABB está especialmente destacada en los sectores de fabricación de alimentos y dispositivos médicos. Con un rendimiento de resistencia al polvo y al agua de grado IP67 y materiales seguros para alimentos aprobados por la FDA, puede operar de manera segura en entornos donde la higiene es crucial. En la planta de Nestlé en Vevey, Suiza, el modelo GoFa CRB 15000 opera en la línea de empaque de chocolates, mejorando la precisión del empaque del 98.7% al 99.8% en comparación con el trabajo manual y aumentando el rendimiento por hora en un 35%. Estos logros demuestran que los cobots pueden ser una solución de automatización efectiva incluso en la industria alimentaria, tradicionalmente dependiente de la mano de obra.
La competencia en el mercado global de cobots se está intensificando aún más en 2026. Según el análisis de la Federación Internacional de Robótica (IFR), Universal Robots sigue manteniendo el primer lugar en participación de mercado (42.3%), pero Doosan Robotics (8.7%), KUKA (7.2%) y ABB (6.8%) están avanzando rápidamente. En particular, en el mercado asiático, Doosan Robotics y Hyundai Robotics están ampliando su participación de mercado al ofrecer soluciones personalizadas que comprenden con precisión los requisitos de los fabricantes locales. En el caso de Doosan Robotics, registró una participación de mercado del 18.5% en la región de Asia-Pacífico en 2025, ocupando el segundo lugar después de Universal Robots (34.2%).
Desde el punto de vista de la inversión, el potencial de crecimiento del mercado de cobots es altamente valorado. Según los datos de CB Insights, una firma de investigación de capital de riesgo, la proporción de empresas relacionadas con cobots en la inversión global en startups de robótica en 2025 alcanzó el 31%, un aumento significativo en comparación con el 24% del año anterior. En particular, la inversión en startups que desarrollan tecnología de cobots basada en IA está aumentando rápidamente, con Redwood Robotics de EE. UU. recaudando 45 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B y Franka Emika de Alemania recibiendo una inversión de 28 millones de euros de un fondo de inversión europeo. Esta afluencia de inversión está acelerando la innovación adicional en la tecnología de cobots, centrándose especialmente en el desarrollo de productos de próxima generación mediante la fusión de tecnologías de IA y sensores.
A pesar del crecimiento del mercado de cobots, todavía existen desafíos por resolver. Uno de los mayores obstáculos es la preocupación por los costos iniciales de adopción y el período de recuperación de la inversión. Según una encuesta a pequeñas y medianas empresas manufactureras, el 68% de los encuestados está considerando la adopción de cobots, pero el 43% de ellos señala el costo inicial de inversión (promedio de 80,000 a 150,000 dólares) como una barrera principal. En respuesta, los principales fabricantes de cobots están adoptando el modelo RaaS (Robotics as a Service). Universal Robots comenzó a ofrecer servicios de alquiler de cobots basados en suscripción mensual desde 2025, y Doosan Robotics está preparando un servicio similar para pequeñas y medianas empresas en Corea. Se espera que esta diversificación de modelos de negocio mejore significativamente el acceso a los cobots.
Otro desafío importante es la escasez de ingenieros y programadores de robótica capacitados. Según el informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), los empleos relacionados con la robótica a nivel mundial alcanzarán aproximadamente 4.8 millones en 2025, pero el 27% de ellos, es decir, 1.3 millones de posiciones, estarán vacantes. En particular, la falta de personal especializado capaz de instalar, programar y mantener cobots actúa como un factor limitante para el crecimiento del mercado. Para abordar este problema, los principales fabricantes de cobots están invirtiendo en la expansión de programas educativos. Doosan Robotics firmó un memorando de entendimiento con 20 universidades en Corea en 2025 para operar programas de capacitación de personal especializado en cobots, y Hyundai Robotics también está capacitando a 500 ingenieros de robótica al año a través de su centro de formación técnica interno.
Las perspectivas del mercado de cobots para 2026 son muy prometedoras. Se espera que la expansión hacia sectores fuera de la manufactura se acelere. En el campo médico, el uso de cobots está aumentando en áreas como la asistencia quirúrgica, la rehabilitación y la dispensación de medicamentos, mientras que en el sector de servicios, la automatización del servicio al cliente en hoteles, restaurantes y tiendas minoristas se está expandiendo. Según el análisis de McKinsey, se espera que la demanda de cobots en sectores fuera de la manufactura represente el 35% del mercado total para 2030. Esta diversificación ofrece nuevas oportunidades de crecimiento para las empresas coreanas, y se espera que Doosan Robotics y Hyundai Robotics consoliden aún más su posición en el mercado global, aprovechando sus respectivas fortalezas tecnológicas. El crecimiento continuo del mercado de cobots y la innovación tecnológica serán un motor clave para acelerar la transformación digital en todos los sectores industriales, no solo en la manufactura.
