El rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos y la aceleración de la transformación digital en la manufactura coreana

A noviembre de 2025, el mercado global de robots colaborativos (Collaborative Robot, Cobot) está experimentando un crecimiento sin precedentes. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), este año el mercado global de cobots alcanza los 18.9 mil millones de dólares, mostrando una tasa de crecimiento del 35% respecto al año anterior. Este crecimiento es especialmente notable en la región de Asia-Pacífico, y Corea está demostrando la tasa de adopción más rápida dentro de esta región. Según los datos de la Agencia Coreana de Promoción de la Industria Robótica, la tasa de adopción de cobots por parte de los fabricantes coreanos aumentó del 23% en 2024 al 41% en 2025, superando significativamente el promedio global del 28%.

Detrás de este crecimiento acelerado hay varios factores complejos en juego. En primer lugar, el grave problema de escasez de mano de obra que enfrenta la industria manufacturera coreana actúa como un motor principal. Según datos de la Oficina de Estadísticas, el número de empleados en el sector manufacturero disminuyó de 4.52 millones en 2023 a 4.37 millones en 2025, siendo especialmente crítica la escasez de personal en sectores 3D (sucios, peligrosos, difíciles). Al mismo tiempo, el aumento del salario mínimo y los cambios en el entorno laboral, como la reducción de las horas de trabajo, están incrementando los costos laborales, lo que lleva a las empresas a buscar activamente soluciones de automatización. Según una encuesta de la Federación de Pequeñas y Medianas Empresas, el 78% de los fabricantes citan el costo laboral como la razón principal para la adopción de cobots.

Desde el punto de vista técnico, el rendimiento y la accesibilidad de los cobots han mejorado significativamente. En 2025, los cobots más recientes lanzados pueden manejar cargas útiles de hasta 25 kg, con una precisión de ubicación de ±0.02 mm y una precisión repetitiva de ±0.01 mm. En particular, la integración de tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático ha mejorado drásticamente la capacidad de aprendizaje de los cobots. El modelo UR30 lanzado este año por Universal Robots de Dinamarca muestra la capacidad de aprender los movimientos de los trabajadores y adaptarse a nuevas tareas en menos de 24 horas gracias a un algoritmo de aprendizaje profundo. Esto representa un avance innovador en comparación con los robots industriales tradicionales que requerían de semanas a meses para su programación.

Estado y resultados de la adopción de cobots por parte de empresas coreanas

Al examinar los casos de adopción de cobots por parte de los fabricantes coreanos, se revelan claramente sus efectos e impactos. Hyundai Motor ha estado utilizando 120 cobots LBR iiwa de KUKA de Alemania en su planta de Ulsan desde 2024 para el proceso de soldadura de carrocerías. Se ha anunciado que la eficiencia del trabajo ha mejorado en un 43% y los accidentes de seguridad de los trabajadores han disminuido en un 87%. Lo más notable es que los trabajadores existentes se han trasladado a tareas de mayor valor agregado a través de la colaboración con cobots. El 89% de los 150 trabajadores de soldadura fueron reasignados a tareas de control de calidad y mejora de procesos, contribuyendo a la mejora general de la productividad.

También se están logrando resultados significativos a nivel de pequeñas y medianas empresas. Taeseong Industries Co., Ltd., un fabricante de componentes de precisión ubicado en Ansan, Gyeonggi-do, ha implementado seis cobots YuMi de ABB de Suiza para establecer una línea de ensamblaje de componentes electrónicos. Aunque se invirtieron 4.2 mil millones de wones, la recuperación de la inversión se completó en 18 meses. En particular, la tasa de defectos se redujo drásticamente del 3.2% al 0.4%, y la producción aumentó de 2,400 unidades diarias a 3,800, un incremento del 58%. Este es un ejemplo que muestra que incluso las pequeñas y medianas empresas pueden mejorar significativamente su competitividad mediante una estrategia adecuada de adopción de cobots.

Los fabricantes de cobots nacionales también están aprovechando activamente estas oportunidades de mercado. Doosan Robotics de Corea registró ventas de 98.7 mil millones de wones en el tercer trimestre de 2025, un crecimiento del 124% respecto al mismo período del año anterior. En particular, su serie M de cobots ocupa el 34% del mercado nacional, superando a Universal Robots (28%) y alcanzando el primer lugar. La clave del éxito de Doosan Robotics radica en ofrecer soluciones personalizadas que reflejan las características de los fabricantes coreanos. Por ejemplo, han desarrollado una línea de productos diversificada que incluye pinzas especiales para fabricantes de kimchi y cobots con especificaciones de sala limpia para el procesamiento posterior de semiconductores.

Rainbow Robotics también está mostrando logros notables. La empresa alcanzó ventas de 31.2 mil millones de wones en su división de cobots este año, y ha establecido una posición única en el campo de los cobots médicos. El cobot asistente quirúrgico ‘RB-Y1’, desarrollado conjuntamente con el Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, ha mostrado una precisión del 92% en cirugías ortopédicas y ha entrado en la etapa de comercialización. Esto es significativo porque está abriendo el mercado de cobots médicos colaborativos, diferenciándose del robot quirúrgico Da Vinci de Intuitive Surgical.

Panorama competitivo global y tendencias de innovación tecnológica

El panorama competitivo del mercado global de cobots se está volviendo más intenso en 2025. Aunque Universal Robots de Dinamarca sigue manteniendo el primer lugar en cuota de mercado global (32%), las empresas chinas y coreanas están persiguiendo agresivamente. AUBO Robotics de China ha comenzado a expandirse en el mercado europeo este año, aumentando su cuota de mercado global al 12%. En particular, está mostrando un rápido crecimiento en los mercados del sudeste asiático y América del Sur, gracias a su competitividad en precios. La serie i5 de AUBO ofrece un rendimiento similar al UR5e de Universal Robots a un precio un 40% más bajo, obteniendo una gran aceptación en mercados sensibles al precio.

En términos de innovación tecnológica, la fusión de la inteligencia artificial y la tecnología de sensores es la tendencia más destacada. El nuevo plataforma de cobots desarrollada por Hahn Group, la empresa sucesora de Rethink Robotics de EE.UU., ha anunciado que combina visión por computadora y sensores táctiles para lograr destreza manual a nivel humano. Este sistema puede detectar diferencias de fuerza tan pequeñas como 0.1 newtons, mostrando la capacidad de mover huevos sin romperlos o manejar telas de seda sin dañarlas. Estos avances tecnológicos están ampliando el ámbito de aplicación de los cobots a áreas de trabajo más precisas como el procesamiento de alimentos, la fabricación de ropa y el ensamblaje de productos electrónicos.

También ha habido avances importantes en términos de seguridad colaborativa. Un nuevo sistema de seguridad desarrollado conjuntamente por el Instituto Fraunhofer de Alemania y KUKA puede prevenir el riesgo de colisión entre trabajadores y cobots en un 99.8%. Este sistema combina sensores LiDAR y algoritmos de predicción de IA para predecir los movimientos de los trabajadores 0.02 segundos antes y ajustar automáticamente los movimientos del cobot. Estos avances en tecnología de seguridad están sentando las bases para que los cobots se utilicen en entornos de trabajo más complejos y dinámicos.

La innovación también continúa en el nivel de plataformas de software. La plataforma de gestión de robots basada en la nube desarrollada por Formant, con sede en Chicago, EE.UU., está monitoreando y gestionando más de 8,500 cobots en tiempo real en todo el mundo. A través de esta plataforma, los fabricantes pueden comprender en tiempo real la tasa de operación de los cobots, la eficiencia energética y los tiempos de mantenimiento predictivo, logrando en promedio un aumento del 23% en la tasa de operación y una reducción del 31% en los costos de mantenimiento, según se informa.

Las actividades de inversión y fusiones y adquisiciones (M&A) también son dinámicas. Solo en la primera mitad de este año, las empresas relacionadas con cobots han recaudado un total de 4.7 mil millones de dólares en inversiones, un aumento del 89% respecto al mismo período del año anterior. Un caso especialmente notable es la inversión de 250 millones de dólares de Bosch, un fabricante de piezas de automóviles alemán, en Agility Robotics, una startup de cobots de EE.UU. El robot humanoide bípedo ‘Digit’ de Agility Robotics está expandiendo el concepto de cobots al mostrar la capacidad de colaborar directamente con humanos en almacenes y centros logísticos. Estas inversiones sugieren la posibilidad de que la tecnología de cobots se extienda más allá de la automatización manufacturera hacia los sectores de servicios y logística.

Al analizar integralmente las perspectivas del mercado y las oportunidades de inversión, se espera que la industria de cobots mantenga una tasa de crecimiento anual promedio del 28% de 2025 a 2030. Según el último informe de McKinsey, se prevé que el tamaño del mercado global de cobots alcance los 85 mil millones de dólares para 2030, con la región de Asia-Pacífico representando el 45% de este mercado. Se espera que Corea desempeñe un papel clave en esta región, basándose en la innovación tecnológica y la sofisticación de la manufactura. En particular, se prevé que el uso de cobots continúe expandiéndose en las principales industrias de Corea, como los semiconductores, la automoción y la construcción naval, lo que ofrecerá oportunidades de inversión significativas para las empresas relacionadas.

Sin embargo, los desafíos no son menores. El costo de adopción de cobots sigue siendo una carga para las pequeñas y medianas empresas, y también deben considerarse los costos indirectos asociados con la reeducación de los trabajadores y el rediseño de procesos. Además, los problemas de compatibilidad entre los cobots y los sistemas de manufactura existentes, los riesgos de ciberseguridad y las preocupaciones sociales sobre la sustitución de empleos son desafíos que deben abordarse. Para superar estos desafíos y realizar plenamente el potencial de la tecnología de cobots, es necesario no solo el desarrollo tecnológico, sino también el apoyo político, la reforma del sistema educativo y la formación de un consenso social.

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