La Innovación en la Manufactura con Robots Colaborativos: El Crecimiento Acelerado del Mercado de Cobots para 2026 y los Cambios en la Industria
Editor
Crecimiento Rápido del Mercado de Robots Colaborativos y Cambios en la Industria
Para 2026, el mercado global de robots colaborativos (Collaborative Robot, cobot) está experimentando un crecimiento sin precedentes, marcando un nuevo punto de inflexión en la automatización de la manufactura. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), se espera que el tamaño del mercado mundial de cobots crezca de 2.8 mil millones de dólares en 2025 a 3.5 mil millones de dólares en 2026, con un crecimiento del 25%, y que mantenga una tasa de crecimiento anual promedio del 23.8% hasta alcanzar los 9.5 mil millones de dólares para 2030. Este crecimiento no solo implica una expansión del mercado, sino también un cambio estructural en toda la industria manufacturera.
El valor clave de los cobots radica en su capacidad para colaborar de manera segura con humanos en el mismo espacio de trabajo, a diferencia de los robots industriales tradicionales. Desde que Universal Robots, con sede en Copenhague, Dinamarca, los comercializó por primera vez en 2008, este mercado ha crecido rápidamente. Actualmente, Universal Robots mantiene una posición dominante con aproximadamente el 56% del mercado mundial de cobots. Sin embargo, la competencia se ha intensificado en los últimos años, diversificando la estructura del mercado. KUKA, con sede en Augsburgo, Alemania, ocupa el segundo lugar con un 17% de participación de mercado, seguido por ABB, con sede en Zúrich, Suiza, con un 12%.
El avance de las empresas coreanas también es notable. Hyundai Robotics alcanzó un 8% de participación en el mercado global de cobots para 2025, situándose en el cuarto lugar. En particular, el cobot de la serie H de Hyundai Robotics, que soporta una carga útil de 15 kg, ha recibido una gran acogida en el mercado de las pequeñas y medianas empresas debido a su precio un 30% más bajo en comparación con los modelos anteriores. La compañía reportó un aumento del 89% en las ventas del cuarto trimestre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando 124.7 mil millones de wones, y tiene como objetivo alcanzar ventas de 210 mil millones de wones para 2026.
Los motores de crecimiento del mercado de cobots se analizan en tres áreas principales. Primero, el agravamiento de la escasez de mano de obra en la manufactura. Según la Asociación Nacional de Manufactureros (NAM) de EE. UU., para 2026, la industria manufacturera estadounidense enfrenta una escasez de aproximadamente 2.4 millones de empleos, un aumento del 15% en comparación con 2023. Corea también enfrenta un problema similar, con una disminución del 5.3% en el número de empleados en la manufactura, de 4.52 millones en 2020 a 4.28 millones en 2025. Segundo, la drástica reducción en los costos de adopción de cobots. El precio promedio de un cobot, que era de 50,000 dólares en 2020, ha disminuido un 30% a 35,000 dólares para 2026, y el período de recuperación de la inversión (ROI) se ha reducido de un promedio de 18 meses a 12 meses.
Innovación Tecnológica y Expansión de Aplicaciones por Industria
La clave de la tecnología de los cobots reside en la armonía entre seguridad y facilidad de uso. Los cobots más recientes cumplen con los estándares de seguridad ISO 10218-1/2 e ISO/TS 15066, y están equipados con sistemas avanzados de sensores que limitan automáticamente la fuerza y la presión en caso de contacto con humanos. Por ejemplo, el último modelo de Universal Robots, el UR20, limita la fuerza de contacto a menos de 150N y logra un tiempo de respuesta de menos de 0.5 segundos, lo que es más de 10 veces más rápido que los robots industriales tradicionales.
La integración de tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático también es un pilar importante en el desarrollo de cobots. FANUC, con sede en Tokio, Japón, lanzó en la segunda mitad de 2025 el modelo CRX-25iA equipado con un sistema de visión AI. Este modelo utiliza algoritmos de aprendizaje profundo para reconocer y ensamblar piezas de formas irregulares con una precisión superior al 96%. Las ventas relacionadas con cobots de FANUC en el cuarto trimestre de 2025 aumentaron un 43% en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando 890 mil millones de yenes, lo que representa el 18% de las ventas totales.
El uso de cobots en la industria automotriz es especialmente notable. Volkswagen, en Alemania, había implementado 2,400 cobots en sus fábricas de todo el mundo para finales de 2025, mejorando la eficiencia de la línea de ensamblaje en un 23%. En particular, la colaboración entre cobots y trabajadores en los procesos de ensamblaje de paneles de puertas e instalación de asientos redujo el tiempo de trabajo en un promedio del 35%. Hyundai Motor también informó una mejora del 15% en la calidad del trabajo de acabado post-soldadura tras la implementación de 850 cobots de Hyundai Robotics en su planta de Ulsan.
El papel de los cobots también se está expandiendo en el campo del ensamblaje de productos electrónicos. Samsung Electronics automatizó el proceso de ensamblaje de componentes de teléfonos inteligentes al implementar 1,200 cobots YuMi de ABB en sus fábricas de Vietnam e India para 2025. Esto mejoró la precisión del ensamblaje del 99.7% al 99.95%, y redujo la tasa de defectos del 0.3% al 0.05%. Las ventas del segmento de robótica de ABB en 2025 aumentaron un 19% en comparación con el año anterior, alcanzando 3.1 mil millones de francos suizos, con los cobots representando el 35% de esa cifra.
La adopción de cobots también se está acelerando en las pequeñas y medianas empresas. Según una encuesta de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA), el porcentaje de empresas manufactureras con menos de 50 empleados que han adoptado cobots aumentó del 8% en 2023 al 17% en 2025. Datos del Grupo de Promoción de Innovación en Manufactura Inteligente del Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas de Corea muestran una tendencia similar. En 2025, 1,847 empresas manufactureras pequeñas y medianas en Corea habían adoptado cobots, un aumento del 134% en comparación con 2023. La productividad promedio de estas empresas mejoró un 28% dentro del primer año de adopción.
Un caso particularmente notable es Daesung Electric Works, un fabricante de componentes automotrices en Ansan, Gyeonggi-do. La compañía automatizó el proceso de ensamblaje de arneses de cables al implementar seis cobots de la serie H de Hyundai Robotics en 2024. Como resultado, la producción diaria aumentó de 2,400 a 3,600 unidades, un incremento del 50%, y la tasa de incidencia de lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI) se redujo en un 80% en comparación con los niveles anteriores. El período de recuperación de la inversión fue de 14 meses, más rápido que los 18 meses inicialmente previstos.
Desafíos del Mercado y Perspectivas Futuras
A pesar del rápido crecimiento del mercado de cobots, existen varios desafíos. El mayor problema sigue siendo el alto costo inicial de adopción. Aunque el precio de los cobots ha disminuido, el costo total de propiedad (TCO), que incluye la construcción de sistemas periféricos y la capacitación del personal, sigue siendo una carga para las pequeñas y medianas empresas. Según una encuesta de manufactura de Deloitte en 2025, el 68% de las pequeñas y medianas empresas que consideran la adopción de cobots citan la inversión inicial como el mayor obstáculo.
También existen limitaciones técnicas. La precisión actual de los cobots es de aproximadamente ±0.1 mm, lo que dificulta su aplicación en trabajos de ultra precisión como el procesamiento de semiconductores o maquinaria de precisión. Además, la mayoría de los cobots están limitados a una carga útil de 25 kg o menos, lo que reduce su utilidad en industrias que requieren manejo de cargas pesadas. OMRON, en Japón, ha anunciado el lanzamiento del modelo TM-50 para la primera mitad de 2026, que soportará una carga útil de 50 kg. Las ventas del segmento de automatización industrial de OMRON en 2025 aumentaron un 12% en comparación con el año anterior, alcanzando 425 mil millones de yenes.
La reeducación del personal y el cambio cultural organizacional también son desafíos importantes. Según un estudio de McKinsey en 2025, el 73% de las empresas que han adoptado cobots identifican la reeducación de los trabajadores existentes como el mayor desafío. En particular, los trabajadores calificados muestran una alta resistencia a las nuevas tecnologías, lo que requiere una gestión del cambio sistemática para una implementación exitosa.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, el futuro del mercado de cobots es muy prometedor. Gartner predice que para 2030, el 35% de las tareas de manufactura se realizarán en forma de colaboración humano-robot. En particular, con el avance de la tecnología 5G y la computación en el borde, el control en tiempo real y la monitorización remota de los cobots se están volviendo posibles, dando lugar a nuevos modelos de negocio.
El modelo de Robots-como-Servicio (RaaS) es un ejemplo representativo. Universal Robots, bajo Teradyne, con sede en Boston, EE. UU., comenzó a ofrecer servicios de cobots por suscripción mensual a partir de la segunda mitad de 2025. Por una tarifa de suscripción de 1,500 dólares al mes, se puede utilizar un cobot, incluyendo mantenimiento y actualizaciones. Este servicio fue adoptado por 380 empresas en todo el mundo en solo seis meses desde su lanzamiento, contribuyendo al aumento de las ventas de Teradyne en el cuarto trimestre de 2025.
También se espera que la integración con inteligencia artificial se acelere. NVIDIA lanzó el chipset AI ‘Jetson Orin NX for Cobots’ a finales de 2025. Este chipset ofrece una velocidad de cálculo tres veces más rápida y un consumo de energía un 40% menor en comparación con los modelos anteriores. Actualmente, los principales fabricantes de cobots como Hyundai Robotics, ABB y KUKA planean integrar este chipset en sus productos de próxima generación.
Las perspectivas del mercado por región también son interesantes. La región de Asia-Pacífico representa el 54% del mercado total de cobots, consolidándose como el mercado más grande. En particular, el mercado chino está creciendo rápidamente, con un aumento del 67% en el número de cobots instalados en China en 2025 en comparación con el año anterior, alcanzando 28,400 unidades. Corea es el país con la mayor densidad de robots en la manufactura a nivel mundial, con 932 robots por cada 10,000 empleados en la manufactura, y la proporción de cobots sigue aumentando.
En conclusión, el mercado de robots colaborativos ha superado el punto crítico de madurez tecnológica y aceptación del mercado para 2026, entrando en una fase de popularización generalizada. Aunque persisten desafíos como el costo inicial de adopción y las limitaciones técnicas, el avance de la tecnología AI y la aparición de nuevos modelos de negocio están reduciendo rápidamente estas barreras. A medida que los beneficios de la automatización se extienden incluso a las pequeñas y medianas empresas, se espera que los cobots se conviertan en un motor clave para acelerar la transformación digital en todo el ecosistema manufacturero. Este cambio no solo representa la adopción de tecnología, sino que presenta un nuevo paradigma de trabajo de colaboración entre humanos y máquinas, transformando fundamentalmente el futuro de la manufactura.
