Oportunidades de las empresas coreanas de reductores en el mercado de robots de IA física: la clave es reducir la dependencia de China
Editor
Mientras leía un artículo de Chosun Biz, encontré información realmente interesante. Se trata de cómo, con el rápido crecimiento del mercado de robots de IA física, las empresas coreanas de reductores están aprovechando nuevas oportunidades. Aunque los reductores han sido componentes importantes en la industria manufacturera, parece que su importancia se está destacando aún más con la llegada de la era de los robots de IA.
Según el artículo, las empresas coreanas están buscando oportunidades de crecimiento en el mercado de reductores, un componente clave de los robots de IA física, aprovechando la tendencia de ‘desvinculación de China’. Es especialmente notable que cada vez más empresas están buscando revertir sus pérdidas el próximo año. Personalmente, creo que este cambio no se debe únicamente a factores geopolíticos.
El concepto de robots de IA física es uno de los temas más candentes en 2025. Si OpenAI con ChatGPT lideró la innovación en modelos de lenguaje, ahora estamos en la etapa en la que esa IA evoluciona hacia robots que pueden interactuar con el mundo físico. Tesla con Optimus, Boston Dynamics con Atlas, y numerosas startups que desarrollan robots humanoides son prueba de ello.
Para que estos robots funcionen correctamente, es esencial un control preciso de las articulaciones. Aquí es donde los reductores juegan un papel crucial. Un reductor convierte la alta velocidad de rotación de un motor en un movimiento de baja velocidad y alto torque, permitiendo movimientos precisos en cada articulación del robot. En términos humanos, actúan como las articulaciones y los músculos al mismo tiempo.
Cambio en la dinámica del mercado global de reductores
La tendencia de ‘desvinculación de China’ mencionada en el artículo es un fenómeno que se está observando en varias industrias. Es especialmente prominente en la industria robótica. Aunque China ha dominado el mercado de reductores de bajo costo, las limitaciones en calidad y fiabilidad están llevando a más empresas a buscar alternativas.
En el mercado global de reductores, Harmonic Drive y Nabtesco de Japón han liderado el mercado premium durante mucho tiempo. Harmonic Drive ocupa más del 60% del mercado mundial en el campo de reductores armónicos. Nabtesco es conocido por sus reductores RV, utilizados principalmente en las articulaciones de robots industriales. Las ventas anuales de estas dos empresas son de aproximadamente 700 millones de dólares y 2.500 millones de dólares, respectivamente.
Sin embargo, con el rápido crecimiento del mercado de robots de IA física, las empresas existentes no pueden satisfacer toda la demanda. En 2024, el tamaño del mercado global de reductores para robots era de aproximadamente 2.300 millones de dólares, y se espera que crezca a 4.500 millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 12%. El crecimiento en los campos de robots humanoides y de servicio está impulsando este aumento en la demanda.
Aquí es donde surgen oportunidades para las empresas coreanas. Aunque se reconoce la tecnología de las empresas japonesas, sus precios son elevados, mientras que las empresas chinas ofrecen precios bajos pero con dudas sobre la fiabilidad de la calidad. Las empresas coreanas pueden posicionarse en un punto intermedio, ofreciendo una calidad razonable a precios competitivos.
De hecho, en el proceso de desarrollo del robot Optimus de Tesla, inicialmente se utilizaron reductores de empresas japonesas, pero surgieron noticias de que se estaban buscando alternativas debido a problemas de costos. Cada Optimus requiere más de 20 reductores, y considerando la producción en masa, el costo de los componentes se convierte en un factor crucial. Para que Tesla logre su objetivo de fabricar un robot humanoide de 20.000 dólares, es necesario optimizar el costo de todos los componentes.
Estrategias y desafíos de las empresas coreanas de reductores
El objetivo de revertir las pérdidas el próximo año, mencionado en el artículo, parece un escenario bastante realista. A diciembre de 2025, varias empresas coreanas de reductores están enfocándose en desarrollar productos para robots de IA física. Se destacan los esfuerzos por mejorar la precisión y durabilidad mientras se asegura la competitividad en precios.
La fortaleza de las empresas coreanas radica, sin duda, en la tecnología de fabricación de precisión acumulada en las industrias de semiconductores y pantallas. Con grandes empresas como Samsung Electronics y LG Electronics mostrando interés en el negocio de los robots, sus empresas colaboradoras también están acelerando el desarrollo tecnológico. Samsung Electronics comenzó a invertir seriamente en el desarrollo de robots domésticos a partir de 2024, y LG Electronics está expandiendo su negocio de robots de servicio.
El grupo Hyundai Motor es aún más proactivo. Tras adquirir Boston Dynamics, está promoviendo la comercialización del robot humanoide Atlas, y en este proceso, la colaboración con empresas de componentes coreanas está aumentando. La inversión de Hyundai Motor en el negocio de robots para 2024 es de 800 millones de dólares, un aumento del 40% respecto al año anterior.
Sin embargo, los desafíos no son menores. No es fácil alcanzar en poco tiempo la tecnología acumulada por las empresas japonesas durante décadas. Especialmente, la tecnología de procesamiento de engranajes y el know-how de ensamblaje, que son cruciales para los reductores, no se obtienen de la noche a la mañana. Harmonic Drive ha estado fabricando reductores desde 1955. Para alcanzar la tecnología acumulada durante casi 70 años, se requiere una inversión y tiempo considerables.
Otro problema es la construcción de una cadena de suministro global. Las empresas de robots de IA física están dispersas por todo el mundo, y para suministrar componentes de manera estable, se necesita una red de producción y distribución global. Una de las razones por las que las empresas chinas han dominado el mercado hasta ahora es no solo por sus precios bajos, sino también por su capacidad de suministro rápido.
Sin embargo, la situación está cambiando gradualmente. Las empresas de robots de EE. UU. y Europa están promoviendo la diversificación de la cadena de suministro, lo que está creando oportunidades para las empresas coreanas. Especialmente, con NVIDIA expandiendo sus asociaciones de hardware a través de la plataforma de IA para robots Isaac, las empresas coreanas tienen una alta probabilidad de participar en este ecosistema.
Personalmente, lo más interesante es la dirección de la innovación tecnológica. Los reductores tradicionales dependían de estructuras mecánicas, pero recientemente ha surgido el concepto de reductores inteligentes que combinan control electrónico e IA. Se están desarrollando funciones que analizan en tiempo real el movimiento del robot para ajustar automáticamente la relación de reducción o que predicen el estado de desgaste para indicar el momento de mantenimiento.
En este mercado de reductores inteligentes, la tecnología de TI de Corea podría ser más ventajosa que el enfoque mecánico de las empresas japonesas. Si Samsung Electronics o LG Electronics integran sus tecnologías de sensores, semiconductores y software en los reductores, podrían crear productos diferenciados. De hecho, LG Electronics comenzó a desarrollar componentes de robots industriales con funciones de mantenimiento predictivo basadas en IA a partir de 2024.
Los datos del mercado refuerzan esta convicción. A 2025, el mercado de reductores para robots de IA física representa alrededor del 15% del mercado total de reductores para robots, pero se espera que se expanda al 35% para 2030. Especialmente en el caso de los robots humanoides, se necesitan en promedio 25 reductores por unidad, mucho más que los robots industriales tradicionales (6-7 unidades).
Tesla tiene como objetivo producir un millón de unidades de Optimus al año, y varias empresas chinas también están preparando la producción en masa de robots humanoides. Considerando esta demanda, el potencial de crecimiento del mercado de reductores parece bastante grande. La cuestión es quién aprovechará esta oportunidad primero.
En última instancia, el éxito de las empresas coreanas de reductores depende de si pueden asegurar simultáneamente la tecnología y la competitividad en precios. La reversión de pérdidas mencionada en el artículo para el próximo año parece un objetivo alcanzable, pero a largo plazo, parece necesario tener una visión más amplia. Más allá de ser simplemente un sustituto de China, es importante crear un nuevo valor acorde con la era de la IA física.
Este artículo fue escrito después de leer el artículo de Chosun Biz sobre los componentes clave de los robots de IA física, los reductores coreanos se destacan… Aprovechando la oportunidad de ‘desvinculación de China’, buscan revertir pérdidas el próximo año, añadiendo opiniones y análisis personales.
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