朝鮮ビズの記事を読んでいて、本当に興味深い内容を発見しました。フィジカルAIロボット市場が急成長する中で、韓国の減速機メーカーが新たなチャンスを掴んでいるというニュースです。実際、減速機という部品自体はこれまで製造業で重要視されてきましたが、AIロボット時代が到来するにつれてその重要性がさらに際立っているようです。
記事によると、フィジカルAIロボットの核心部品である減速機市場で韓国メーカーが「脱中国」トレンドに乗って成長の機会を模索しているとのことです。特に来年には黒字転換を狙う企業が増えている点が注目に値します。個人的には、この変化が単に地政学的要因だけによるものではないと考えています。
フィジカルAIロボットという概念自体が2025年現在、最もホットな話題の一つですよね。OpenAIのChatGPTが言語モデルの革新を牽引したなら、今やそのAIが物理的世界と相互作用できるロボットへと進化する段階に来ています。TeslaのOptimus、Boston DynamicsのAtlas、そして数多くのスタートアップが開発するヒューマノイドロボットがその証拠です。
しかし、こうしたロボットが正確に動くためには精密な関節制御が不可欠です。ここで減速機の役割が重要になります。減速機はモーターの高速回転を低速高トルクに変換する部品で、ロボットの関節ごとに組み込まれ、精密な動きを可能にします。人間で言えば、関節と筋肉の役割を同時に果たすようなものです。
グローバル減速機市場の勢力図の変化
記事で言及された「脱中国」トレンドは、実際には多くの産業で見られる現象です。特にロボット産業ではより顕著に現れています。中国がこれまで低価格の減速機市場を支配してきましたが、品質と信頼性の面で限界を見せ、代替策を探す企業が増えています。
グローバルな減速機市場を見てみると、日本のハーモニックドライブとナブテスコが長年プレミアム市場をリードしてきました。ハーモニックドライブは特にハーモニック減速機分野で世界市場の60%以上を占めています。ナブテスコはRV減速機で有名で、産業用ロボットの関節に主に使用されます。この二社の年間売上はそれぞれ約7億ドル、25億ドル規模です。
しかし、フィジカルAIロボット市場が急成長する中で、既存の企業だけでは需要を賄うのが難しくなっています。2024年のグローバルロボット減速機市場規模は約23億ドルでしたが、2030年には45億ドルまで成長すると予想されています。年平均成長率が12%以上ということです。特にヒューマノイドロボットとサービスロボット分野の成長がこの需要増加を牽引しています。
ここで韓国メーカーのチャンスが生まれます。日本メーカーの技術力は認められていますが価格が高く、中国メーカーは価格は安いものの品質信頼性に疑問があります。韓国メーカーはその中間地点で合理的な価格で良質な製品を提供できるポジションを取れると見ています。
実際にTeslaのOptimusロボット開発過程を見てみると、初期には日本メーカーの減速機を使用していましたが、コスト問題から代替策を模索しているという話が聞こえてきました。Optimus一台あたり減速機だけで20個以上が必要で、大量生産を考えると部品コストが非常に重要な要素になります。Teslaが目指す2万ドルのヒューマノイドロボットを作るには、全ての部品のコスト最適化が必要な状況です。
韓国減速機メーカーの戦略と課題
記事で言及された来年の黒字転換目標は、かなり現実的なシナリオに見えます。2025年12月現在、多くの韓国減速機メーカーがフィジカルAIロボット用製品開発に集中しています。特に精度と耐久性を高めつつ価格競争力を確保しようとする努力が目立ちます。
韓国メーカーの強みは何と言っても半導体とディスプレイ産業で蓄積した精密製造技術です。サムスン電子やLG電子のような大企業がロボット事業に関心を示し、協力企業も技術開発に拍車をかけています。サムスン電子は2024年から家庭用ロボット開発に本格投資を始め、LG電子もサービスロボット事業を拡大しています。
現代自動車グループの場合はさらに積極的です。Boston Dynamicsを買収した後、ヒューマノイドロボットAtlasの商用化を推進しており、この過程で韓国部品メーカーとの協力が増えています。現代自動車の2024年ロボット事業投資額は前年比40%増の8億ドルに達します。
しかし、課題も少なくありません。日本メーカーが数十年にわたって蓄積した技術力を短期間で追いつくのは容易ではありません。特に減速機の核心であるギア加工技術と組立ノウハウは一朝一夕で得られるものではありません。ハーモニックドライブの場合、1955年から減速機を作ってきた会社です。70年近い経験が積み重なった技術を追いつくには相当な時間と投資が必要です。
もう一つの問題はグローバル供給網の構築です。フィジカルAIロボットメーカーは世界中に散らばっており、これらに安定的に部品を供給するにはグローバルな生産および流通ネットワークが必要です。中国メーカーがこれまで市場を支配できた理由の一つも、安価な価格だけでなく迅速な供給能力によるものでした。
しかし最近、状況が少しずつ変わってきています。アメリカやヨーロッパのロボットメーカーが供給網の多様化を進める中で、韓国メーカーにチャンスが生まれています。特にNVIDIAがロボットAIプラットフォームIsaacを通じてハードウェアパートナーシップを拡大する中で、韓国メーカーもこのエコシステムに参加する可能性が高まっています。
個人的に最も興味深い部分は技術革新の方向性です。従来の減速機は機械的構造に依存していましたが、最近では電子制御とAIが結合したスマート減速機の概念が登場しています。ロボットの動きをリアルタイムで分析して減速比を自動調整したり、摩耗状態を予測してメンテナンス時期を知らせる機能が開発されています。
このようなスマート減速機市場では、従来の日本メーカーの機械中心のアプローチよりも韓国のIT技術が有利かもしれません。サムスン電子やLG電子が持つセンサー、半導体、ソフトウェア技術を減速機に組み込めば、差別化された製品を作ることができるでしょう。実際にLG電子は2024年からAIベースの予測メンテナンス機能を搭載した産業用ロボット部品の開発を開始しました。
市場データを見ると、さらに確信が持てます。2025年現在、フィジカルAIロボット用減速機市場は全体のロボット減速機市場の15%程度を占めていますが、2030年には35%まで拡大する見込みです。特にヒューマノイドロボットの場合、一台あたり平均25個の減速機が必要で、これは従来の産業用ロボット（6-7個）よりもはるかに多い数量です。
Teslaは年間100万台のOptimus生産を目標としており、中国の多くの企業もヒューマノイドロボットの量産を準備しています。このような需要を考慮すると、減速機市場の成長ポテンシャルは非常に大きいと思われます。問題はこのチャンスを誰が先に掴むかということです。
結局、韓国減速機メーカーの成功の可否は、技術力と価格競争力を同時に確保できるかにかかっていると見ています。記事で言及された来年の黒字転換は確かに達成可能な目標に見えますが、長期的にはより大きなビジョンを描く必要があると思います。単に中国の代替品としての役割を超えて、フィジカルAI時代にふさわしい新たな価値を創出することが重要でしょう。
この文章はフィジカルAIロボットの核心部品、韓国の減速機が躍進…「脱中国」のチャンスを背に来年黒字勝負 – 朝鮮ビズの記事を読み、個人的な意見と分析を加えて作成しました。
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