한국 탠덤셀로 중국 태양광 패권에 도전장, 과연 승산이 있을까?
Editor
오늘 그린포스트코리아에서 흥미로운 기사를 읽었습니다. 한국이 탠덤셀 기술로 중국의 태양광 패권에 도전한다는 내용인데요. 사실 이런 제목을 볼 때마다 드는 생각이 “과연 현실적으로 가능할까?”입니다. 중국이 전 세계 태양광 모듈 생산의 80% 이상을 차지하고 있는 상황에서, 기술 하나로 판도를 바꿀 수 있을까요?
기사에 따르면 한국이 탠덤셀(Tandem Cell) 기술의 세계 첫 상용화에 나선다고 합니다. 탠덤셀은 두 개 이상의 태양전지를 수직으로 쌓아 올려 효율을 극대화하는 기술인데, 기존 실리콘 태양전지의 효율 한계인 26.7%를 뛰어넘어 30% 이상의 효율을 달성할 수 있다고 하네요. 숫자만 보면 확실히 매력적입니다.
개인적으로는 이런 기술적 진보가 반가우면서도, 동시에 걱정스러운 마음이 듭니다. 한국의 태양광 산업이 중국에 밀려 고전하고 있는 건 어제오늘 일이 아니거든요. 한화솔루션이나 LG화학 같은 기업들이 기술력은 분명히 갖고 있지만, 가격 경쟁력에서는 중국 기업들을 따라잡기 어려운 상황이었습니다.
2025년 11월 현재 시점에서 보면, 중국의 태양광 시장 지배력은 더욱 공고해졌습니다. JinkoSolar, LONGi Solar, Trina Solar 같은 중국 기업들이 전 세계 태양광 모듈 출하량 상위 10위 중 7-8개를 차지하고 있어요. 특히 JinkoSolar의 경우 2024년 한 해 동안 75GW 이상의 모듈을 출하했다고 하니, 이는 한국 전체 태양광 설치 용량의 몇 배에 달하는 수준입니다.
탠덤셀 기술, 정말 게임 체인저가 될 수 있을까?
탠덤셀 기술 자체는 분명히 혁신적입니다. 페로브스카이트와 실리콘을 결합한 페로브스카이트-실리콘 탠덤셀의 경우, 실험실에서는 이미 33% 이상의 효율을 달성했다고 하거든요. 이는 기존 실리콘 태양전지 대비 25% 이상 높은 수치입니다. 만약 이 기술이 상용화에 성공한다면, 같은 면적에서 더 많은 전력을 생산할 수 있게 되죠.
하지만 여기서 중요한 건 “상용화”입니다. 실험실에서의 성과와 대량 생산은 완전히 다른 이야기거든요. First Solar의 경우를 보면, CdTe(카드뮴 텔루라이드) 기술로 실리콘과는 다른 길을 걸어왔지만, 여전히 중국 기업들과의 가격 경쟁에서 고전하고 있습니다. 2024년 기준 First Solar의 모듈 평균 판매 가격은 와트당 0.30달러 수준인데, 중국산 실리콘 모듈은 0.15달러 이하까지 떨어진 상황이에요.
탠덤셀의 가장 큰 문제는 제조 비용입니다. 페로브스카이트 소재의 안정성 문제도 여전히 해결해야 할 과제고요. Oxford PV나 Saule Technologies 같은 유럽 기업들도 몇 년 전부터 페로브스카이트 탠덤셀 상용화를 예고했지만, 아직까지 대량 생산에는 성공하지 못했습니다. 기술적 장벽이 그만큼 높다는 얘기죠.
그런데 기사를 보면 한국 정부와 기업들이 이번에는 진짜 승부수를 던지는 것 같습니다. 한국에너지기술연구원과 한화솔루션, LG화학 등이 컨소시엄을 구성해서 탠덤셀 기술 개발에 본격 나선다고 하네요. 정부도 2026년까지 300억 원 규모의 R&D 예산을 지원한다고 합니다. 규모 자체는 중국의 투자에 비하면 작지만, 집중도 면에서는 의미가 있을 것 같아요.
현실적인 시장 전망과 한계
솔직히 말하면, 탠덤셀 기술만으로 중국의 태양광 패권을 완전히 뒤바꾸기는 어려울 것 같습니다. 태양광 시장에서 가격은 여전히 가장 중요한 경쟁 요소거든요. 2025년 현재 글로벌 태양광 시장 규모는 약 2,000억 달러에 달하는데, 이 중 80% 이상이 여전히 가격 경쟁력을 바탕으로 한 대량 생산 모델에 의존하고 있어요.
다만 프리미엄 시장에서는 분명히 기회가 있을 것 같습니다. 특히 공간 제약이 큰 도심 지역이나 상업용 건물, 그리고 고효율이 중요한 우주 항공 분야에서는 탠덤셀의 높은 효율이 큰 장점이 될 수 있거든요. SunPower가 고효율 실리콘 태양전지로 틈새시장을 공략했던 것처럼 말이에요.
Canadian Solar이나 Trina Solar 같은 중국 기업들도 이미 탠덤셀 기술 개발에 투자하고 있다는 점도 고려해야 합니다. 중국의 BYD는 2024년 하반기부터 페로브스카이트 탠덤셀 파일럿 생산라인을 가동하기 시작했다고 하니, 한국이 기술적 우위를 유지할 수 있는 시간은 그리 길지 않을 것 같아요.
그래도 희망적인 부분은 있습니다. 한국의 반도체 제조 기술과 노하우가 탠덤셀 생산에 도움이 될 수 있거든요. 삼성전자나 SK하이닉스가 축적한 정밀 공정 기술을 태양전지 제조에 적용한다면, 중국 기업들과는 다른 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있을지도 모릅니다.
또한 최근 미국과 유럽의 중국산 태양광 제품에 대한 관세 정책도 한국 기업들에게는 기회가 될 수 있습니다. 미국의 경우 중국산 태양광 모듈에 대해 최대 254%의 반덤핑 관세를 부과하고 있고, 유럽도 비슷한 움직임을 보이고 있거든요. 이런 상황에서 한국의 고효율 탠덤셀 제품이 대안으로 주목받을 가능성이 있어요.
개인적으로는 한국이 탠덤셀 기술로 중국의 태양광 패권을 완전히 뒤바꾸기는 어렵겠지만, 적어도 고부가가치 시장에서는 의미 있는 성과를 거둘 수 있을 것 같습니다. 중요한 건 현실적인 목표 설정이겠죠. 전체 시장을 다 가져가려고 하기보다는, 한국이 강점을 가질 수 있는 특정 분야에 집중하는 전략이 필요할 것 같아요.
결국 기술만으로는 시장을 바꿀 수 없습니다. 기술과 함께 대량 생산 능력, 가격 경쟁력, 그리고 글로벌 공급망 구축 능력이 모두 뒷받침되어야 하거든요. 한국의 탠덤셀 도전이 성공하려면 이 모든 요소들을 종합적으로 고려한 전략이 필요할 것 같습니다. 앞으로의 행보가 정말 궁금하네요.
이 글은 “中 태양광 패권 깨자”··· 韓 탠덤셀 세계 첫 상용화로 승부수 기사를 읽고, 개인적인 의견과 분석을 더해 작성했습니다.
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