El rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos y un nuevo paradigma de innovación en la manufactura
Editor
A principios de 2026, se publicó un nuevo estudio de mercado que prevé que el mercado global de robots colaborativos (cobots) alcanzará un tamaño de 17.500 millones de dólares con una tasa de crecimiento anual del 25,4%. Esta cifra supera significativamente la tasa de crecimiento del 8,2% del mercado tradicional de robots industriales, mostrando claramente un cambio de paradigma en la industria manufacturera. Cabe destacar que el rápido crecimiento del mercado de cobots no solo está reemplazando a los robots industriales existentes, sino que también está creando completamente nuevos campos de aplicación. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), el número de cobots instalados en todo el mundo en 2025 fue de 780,000 unidades, un aumento del 42% respecto al año anterior, con la región de Asia-Pacífico representando el 47% del total de instalaciones.
Detrás del rápido crecimiento de los robots colaborativos se encuentran varias innovaciones tecnológicas. Los cobots más recientes integran sensores de torque, sistemas de visión y algoritmos de IA avanzados para permitir una colaboración segura con los trabajadores humanos. Universal Robots, con sede en Odense, Dinamarca, presentó en el cuarto trimestre de 2025 el modelo UR30, que soporta una carga útil de 30 kg y cumple perfectamente con los estándares de seguridad ISO 10218 e ISO/TS 15066. Este modelo amplió el radio de trabajo a 1,300 mm en comparación con los cobots existentes y logró una precisión de repetición de 0.03 mm, permitiendo realizar trabajos de ensamblaje precisos. Kim Petersen, CEO de Universal Robots, declaró que “el objetivo para 2026 es alcanzar una cuota de mercado global del 45% en cobots”, y para ello, incrementaron el presupuesto de investigación y desarrollo en un 38% respecto al año anterior, fijándolo en 230 millones de dólares.
ABB, con sede en Zúrich, Suiza, está mostrando un enfoque diferenciado a través de sus series GoFa y SWIFTI. El cobot GoFa de ABB ofrece una carga útil de 5 kg y un alcance de 950 mm, demostrando una alta eficiencia especialmente en las líneas de ensamblaje de piezas automotrices. En una prueba piloto realizada en la planta de Hyundai Motor en Ulsan, la introducción de 12 cobots GoFa redujo el tiempo de ensamblaje en un 23% en comparación con el método anterior y eliminó por completo los accidentes de seguridad de los trabajadores. Marc Segarra, presidente de la división de robótica de ABB, anunció que “planean expandir las ventas de cobots en la región de Asia-Pacífico a 1.500 millones de dólares para 2026”, y para ello, abrirán un total de 8 nuevos centros de servicio en Corea, China y Japón.
Fortalecimiento de la competitividad global de las empresas coreanas
El mercado de robots colaborativos en Corea también está experimentando un crecimiento acelerado. Doosan Robotics anunció que registró ventas de 184.7 mil millones de won en 2025, un crecimiento del 67% respecto al año anterior. En particular, los cobots de las series M y H están siendo altamente valorados en el mercado global, y se han introducido un total de 340 unidades en las líneas de producción de Volkswagen en Alemania y GM en Estados Unidos. Ryu Jeong-hoon, CEO de Doosan Robotics, declaró que “el objetivo para 2026 es alcanzar ventas de 300 mil millones de won y asegurar una cuota de mercado del 12% en Europa”. Para lograrlo, planean establecer una base de producción en Europa en Praga, República Checa, y expandir el centro de I+D en Múnich, Alemania.
Hyundai Robotics también está mostrando resultados notables. La serie HR, lanzada en la segunda mitad de 2025, integra tecnología de control de fuerza y sistemas de visión para automatizar tareas de ensamblaje complejas. En una prueba de demostración realizada en el campus de Pyeongtaek de Samsung Electronics, la introducción de 15 modelos HR-A10 en la línea de ensamblaje de smartphones redujo la tasa de defectos del 0.02% al 0.003% y mejoró la productividad en un 28%. Kim Dong-hyun, CTO de Hyundai Robotics, explicó que “la tecnología de agarre adaptativo basada en IA permite reconocer automáticamente diversas formas de componentes y manipularlos con la fuerza adecuada”.
FANUC, con sede en Yamanashi, Japón, está fortaleciendo su posición en el mercado de cobots a través de la serie CRX. En particular, el modelo CRX-25iA ofrece una alta carga útil de 25 kg y un largo alcance de 1,889 mm, permitiendo el manejo de piezas grandes. En la planta de Toyota Motor en Taiwán, se introdujeron 28 cobots CRX para automatizar el proceso de ensamblaje de bloques de motor, reduciendo el tiempo de trabajo en un 35% y disminuyendo las enfermedades musculoesqueléticas de los trabajadores en más del 90%. Kenji Yamaguchi, presidente de FANUC, anunció que “planean expandir las ventas en el sector de cobots a 1.200 millones de dólares para 2026 y apuntan a una cuota de mercado global del 20%”.
Expansión de nuevos campos de aplicación e innovación tecnológica
El ámbito de aplicación de los robots colaborativos se está expandiendo rápidamente más allá de la manufactura tradicional hacia sectores como servicios, medicina y agricultura. En particular, la adopción en la industria de servicios de alimentos se está acelerando, con McDonald’s introduciendo robots colaborativos en 500 tiendas en Estados Unidos a finales de 2025 para automatizar la recepción de pedidos y el empaquetado de alimentos. En este proyecto se utilizó el modelo UR10e de Universal Robots, reduciendo el tiempo promedio de procesamiento de pedidos de 2 minutos y 30 segundos a 1 minuto y 45 segundos. John Smith, vicepresidente de innovación tecnológica de McDonald’s, evaluó que “se pudo abordar tanto la escasez de mano de obra como mejorar la calidad del servicio”.
El uso de robots colaborativos también está aumentando en el sector médico. El Hospital Universitario de Copenhague en Dinamarca introdujo un sistema de dispensación de medicamentos utilizando el cobot YuMi de ABB, reduciendo los errores de prescripción en un 99.7%. Este sistema procesa un promedio de 1,200 prescripciones diarias, reduciendo el tiempo de procesamiento en un 40% en comparación con el método manual. El hospital explicó que “los farmacéuticos ahora pueden centrarse en tareas de mayor valor agregado, como la consulta con pacientes”. El profesor Hans Müller del Departamento de Robótica de la Universidad Técnica de Múnich pronosticó que “el mercado de robots colaborativos médicos crecerá de 2.300 millones de dólares en 2026 a 6.700 millones de dólares en 2030”.
El uso de robots colaborativos en el sector agrícola también es digno de mención. La startup Harvest Robotics de los Países Bajos desarrolló un robot colaborativo para la cosecha de tomates, logrando una capacidad de cosecha de 600 tomates por hora. Esto equivale a tres veces el promedio de 200 tomates por hora de un trabajador agrícola experimentado. En Corea, se está operando un robot de cosecha de fresas utilizando el modelo HR-A5 de Hyundai Robotics en una granja inteligente en Andong, Gyeongsangbuk-do, mostrando una tasa de éxito superior al 90% en las pruebas iniciales.
Desde una perspectiva tecnológica, la mayor innovación en robots colaborativos para 2026 es la mejora de la capacidad de aprendizaje basada en IA. Los cobots más recientes pueden aprender rápidamente nuevas tareas a través del aprendizaje por refuerzo y el aprendizaje por imitación. La plataforma UR+ desarrollada por Universal Robots cuenta actualmente con más de 400 software y hardware de terceros registrados, y los usuarios pueden configurar secuencias de trabajo complejas mediante el método de arrastrar y soltar. Esta mejora en la facilidad de uso ha reducido significativamente el tiempo de configuración inicial para la adopción de cobots de las 4-6 semanas anteriores a 2-3 días.
También ha habido avances significativos en términos de seguridad. Con la actualización del nuevo estándar ISO/TS 15066, los valores límite de fuerza y presión de los robots colaborativos se han detallado aún más, y se ha hecho obligatorio el sistema de monitoreo de seguridad en tiempo real. KUKA, con sede en Augsburgo, Alemania, ha integrado sensores de torque de 7 ejes y sensores de detección de contacto con la piel en la serie LBR iisy para implementar un sistema que puede detectar el contacto físico con humanos en 0.1 segundos y detenerse inmediatamente. Till Reuter, CEO de KUKA, declaró que “la seguridad es la competencia clave de los robots colaborativos” y que “planean expandir la inversión en I+D relacionada con la seguridad a 200 millones de euros para 2026”.
Al observar las perspectivas del mercado y las tendencias de inversión, la inversión en el campo de los robots colaborativos por parte de capital de riesgo y fondos de inversión privada está aumentando rápidamente. En 2025, la inversión total en startups de cobots a nivel global fue de 3.400 millones de dólares, un aumento del 89% respecto al año anterior. En particular, las empresas que desarrollan plataformas de aprendizaje robótico basadas en IA están recibiendo atención, y Covariant en Estados Unidos recaudó 220 millones de dólares en la ronda de financiación Serie C. En Corea, Naver Labs anunció que su plataforma de robots colaborativos ‘ARC’ atrajo una inversión de 15 mil millones de won de Samsung Venture Investment y Hyundai Motor Group.
Desde la perspectiva de la cadena de suministro global, el mercado de robots colaborativos está experimentando cambios interesantes. Mientras que los fabricantes de robots colaborativos en China están creciendo rápidamente y aumentando la competencia de precios, las empresas europeas y japonesas están adoptando una estrategia de enfoque en tecnología y servicios de alto valor agregado. DOBOT, un fabricante chino de robots, registró ventas de 800 millones de dólares en 2025, creciendo rápidamente en el mercado asiático, pero sigue siendo inferior a los líderes existentes en términos de confiabilidad técnica y calidad del servicio en los mercados de Europa y América del Norte.
Uno de los factores clave que determinará el futuro del mercado de robots colaborativos es la estandarización. La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y la Organización Internacional de Normalización (ISO) planean anunciar un nuevo estándar de comunicación ISO 23570 en la primera mitad de 2026 para garantizar la interoperabilidad de los robots colaborativos. Se espera que, una vez aplicado este estándar, los cobots de diferentes fabricantes puedan cooperar en un único sistema integrado, ampliando significativamente las opciones de los usuarios. Lee Sang-hoon, presidente de la Asociación de la Industria Robótica de Corea, pronosticó que “la estandarización permitirá a las pequeñas y medianas empresas coreanas ingresar más fácilmente al mercado global”.
El mayor desafío para el mercado de robots colaborativos en 2026 es la escasez de personal técnico calificado. A medida que aumenta la demanda de expertos en programación robótica, integración de sistemas y mantenimiento, la escasez de personal se está intensificando. Según un estudio del Instituto Fraunhofer de Alemania, se espera que se creen 450,000 empleos relacionados con robots colaborativos en Europa para finales de 2026, pero se analiza que el sistema educativo actual solo puede suministrar el 60% del personal necesario. En respuesta, los gobiernos y las empresas de varios países están colaborando para expandir los programas de reentrenamiento y capacitación profesional, y Corea también planea invertir 50 mil millones de won anuales en el ‘Proyecto de Formación de Personal Especializado en Manufactura Inteligente’ a partir de 2026.
El rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos no es simplemente el resultado de la innovación tecnológica, sino que está vinculado a megatendencias globales como el envejecimiento de la población, la escasez de mano de obra y el aumento de la demanda de manufactura personalizada. Según el último informe de McKinsey, se estima que el valor económico que los robots colaborativos generarán en la manufactura global para 2030 será de 120 mil millones de dólares. Esta cifra equivale a 1.8 veces el valor generado por los robots industriales existentes, mostrando que los robots colaborativos están emergiendo como un elemento clave en el nuevo ecosistema industrial, más allá de ser simplemente una herramienta de automatización. Se prevé que el impulso de crecimiento de este mercado se mantendrá durante los próximos 3-5 años, y se espera que la estructura de retroalimentación positiva entre la innovación tecnológica y la expansión del mercado se fortalezca aún más.
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