La evolución de los robots colaborativos: El motor clave de la manufactura inteligente en 2026
Editor
Crecimiento explosivo del mercado de robots colaborativos
En enero de 2026, el mercado global de robots colaborativos (cobots) está experimentando una trayectoria de crecimiento sin precedentes. Según el último informe de la firma de investigación de mercado Technavio, se prevé que el tamaño del mercado de robots colaborativos se expanda de 1.8 mil millones de dólares en 2025 a 7.8 mil millones de dólares en 2030, lo que implica una sorprendente tasa de crecimiento anual del 33.6%. Detrás de este rápido crecimiento se encuentran los avances en tecnología de inteligencia artificial, mejoras en seguridad y, sobre todo, un acceso significativamente mejorado a la automatización para las pequeñas y medianas empresas.
Lo que es particularmente notable es que los robots colaborativos están mostrando un patrón de crecimiento completamente diferente al del mercado tradicional de robots industriales. Según los datos de finales de 2025 de la Federación Internacional de Robótica (IFR), la proporción de robots colaborativos en el mercado total de robots aumentó del 4.8% en 2024 al 7.2% en 2025, y se espera que supere el 10% en 2026. Esto no es solo un aumento en cifras, sino que indica un cambio fundamental en el paradigma de la manufactura.
Aunque Universal Robots de Dinamarca sigue liderando el mercado, recientemente se ha destacado el avance de las empresas asiáticas. Hyundai Robotics (Ulsan, Corea del Sur) anunció que sus ventas de robots colaborativos aumentaron un 89% en el cuarto trimestre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior, mostrando una fuerte presencia especialmente en el ensamblaje de piezas de automóviles y la fabricación de productos electrónicos. FANUC (Yamanashi, Japón) y OMRON (Kioto, Japón) también están ampliando su participación en el mercado con sus series CRX y TM, respectivamente.
La competencia clave de los robots colaborativos se basa en el concepto de ‘colaboración con humanos’. Mientras que los robots industriales tradicionales debían operar en entornos aislados por cercas de seguridad, los robots colaborativos están diseñados para trabajar de manera segura en el mismo espacio que los trabajadores humanos. Para ello, tecnologías como la limitación de fuerza, el monitoreo de velocidad y separación, y el guiado manual se han convertido en elementos clave de seguridad. Estas tecnologías de seguridad, desarrolladas de acuerdo con las normas ISO 10218-1/2 e ISO/TS 15066, han logrado avances significativos durante 2025, mejorando simultáneamente la eficiencia y la seguridad del trabajo gracias a la introducción de sistemas de seguridad predictiva basados en IA.
Innovación tecnológica y casos de aplicación en el mercado
En 2026, el avance más notable en la tecnología de robots colaborativos es la integración de capacidades de aprendizaje basadas en IA. La última serie YuMi de ABB, con sede en Zúrich, Suiza, está equipada con algoritmos de aprendizaje automático que le permiten aprender y optimizar tareas repetitivas. ABB anunció que este robot puede mejorar la eficiencia del trabajo entre un 15% y un 20% después de aproximadamente 50-100 repeticiones de tareas tras la configuración inicial. Estas capacidades de aprendizaje son especialmente valiosas en entornos de producción de lotes pequeños y variados con alta volatilidad.
Al observar casos de aplicación reales, el fabricante alemán de piezas de automóviles Bosch informó que había implementado robots colaborativos en 180 de sus 240 plantas en todo el mundo desde la segunda mitad de 2025. Lo que es particularmente impresionante en el caso de Bosch es que la satisfacción de los trabajadores mejoró en un 23% después de la implementación de los robots colaborativos. Esto no solo se traduce en una mejora de la productividad, sino también en un efecto positivo en el entorno laboral. Los robots colaborativos se encargan de tareas repetitivas y peligrosas, permitiendo que los trabajadores humanos se concentren en tareas más creativas y de mayor valor agregado.
En el mercado asiático, los fabricantes chinos de productos electrónicos están adoptando activamente los robots colaborativos. Foxconn anunció que había instalado un total de 3,200 robots colaborativos en 12 de sus fábricas en China durante 2025, mejorando la precisión de las líneas de ensamblaje de iPhones y iPads hasta un 99.7%. Un punto notable es que el costo de implementación de los robots colaborativos se redujo en un 40% en comparación con el pasado. Esto se debe a que los robots colaborativos pueden operar sin infraestructura de seguridad adicional y son fáciles de instalar y reubicar.
En el mercado coreano, Hyundai Robotics está adoptando un enfoque único. La empresa lanzó la serie ‘H-Bot’ en diciembre de 2025, equipada con funciones de reconocimiento de voz en coreano. Esto permite a los operadores dar comandos directamente en coreano, como “mover 10 centímetros a la izquierda” o “reducir la velocidad al 50%”. Los resultados de las pruebas iniciales mostraron que el tiempo de configuración del trabajo se redujo en un 65% en comparación con el método tradicional de panel táctil, especialmente mostrando alta satisfacción en los sitios de trabajo de pequeñas y medianas empresas. Actualmente, los robots colaborativos de Hyundai Robotics están operando en 47 proveedores de piezas de automóviles en Corea, incluyendo la planta de Hyundai Motor en Ulsan.
Desde una perspectiva tecnológica, la mayor innovación en robots colaborativos en 2026 es la comercialización de la tecnología ‘Zero Teaching’. Esta tecnología permite que el robot observe y aprenda los movimientos humanos en tiempo real, realizando tareas sin necesidad de programación adicional. El modelo CRX-25iA desarrollado por FANUC en Japón combina un sistema de visión e IA para analizar los movimientos de las manos del operador y convertirlos en acciones del robot. En pruebas iniciales, esta tecnología redujo el tiempo de programación en un 90% en comparación con métodos anteriores, mostrando su efectividad especialmente en tareas de ensamblaje complejas.
El avance en la tecnología de sensores también ha contribuido significativamente a mejorar el rendimiento de los robots colaborativos. La serie LBR iisy de KUKA, con sede en Múnich, Alemania, está equipada con sensores de torque en sus siete articulaciones, capaces de detectar cambios de fuerza tan pequeños como 0.1 newtons. Esta capacidad de control de fuerza precisa es esencial en trabajos de alta precisión como el ensamblaje de dispositivos médicos o el manejo de componentes electrónicos. Según los datos de KUKA, la tasa de defectos en los fabricantes de dispositivos médicos alemanes que implementaron este robot se redujo a un promedio de 0.02%.
Segmentación del mercado y perspectivas futuras
Al analizar la segmentación del mercado de robots colaborativos, el área de manejo (handling) representa el 35% de la cuota de mercado, seguida por ensamblaje (assembly) con un 28%, soldadura (welding) con un 15%, pintura (painting) con un 12% y otros con un 10%. Regionalmente, la región de Asia-Pacífico ocupa el 45% del mercado total, Europa el 30%, América del Norte el 20% y otras regiones el 5%. El crecimiento del mercado asiático, centrado en Corea, China y Japón, es particularmente notable, lo que se atribuye a la alta concentración en las industrias de productos electrónicos y automotriz, así como a la creciente escasez de mano de obra calificada.
Al observar las tendencias de inversión, la inversión de capital de riesgo en robots colaborativos alcanzó los 2.3 mil millones de dólares en 2025, un aumento del 67% en comparación con el año anterior. Una inversión destacada es la ronda de financiación Serie D de 500 millones de dólares que recibió Universal Robots de Dinamarca, destinada principalmente a fortalecer las capacidades de IA y expandirse en el mercado asiático. En Corea, Hyundai Robotics completó un aumento de capital de 120 mil millones de wones en noviembre de 2025, planeando expandir su capacidad de producción de robots colaborativos de 5,000 a 15,000 unidades anuales.
Desde el punto de vista del desarrollo tecnológico, la integración con redes 5G está emergiendo como una nueva tendencia. El sistema de robots colaborativos basado en 5G, desarrollado conjuntamente por Ericsson y ABB, utiliza computación en la nube para mejorar significativamente la capacidad de procesamiento de los robots. En este sistema, los robots procesan cálculos complejos de IA en la nube y reciben comandos de control en tiempo real aprovechando la ultra baja latencia (menos de 1 ms) de 5G. Los resultados de las pruebas iniciales mostraron que la velocidad de procesamiento mejoró un 300% en comparación con el método de procesamiento a bordo, mientras que el peso del cuerpo del robot se redujo en un 15%.
En cuanto a las perspectivas del mercado, el factor más destacado es la aceleración de la adopción de robots por parte de las pequeñas y medianas empresas. Según un informe de McKinsey de diciembre de 2025, el 73% de los fabricantes con entre 50 y 500 empleados están considerando la adopción de robots colaborativos, un aumento significativo desde el 41% en 2023, lo que indica una mejora considerable en el acceso a los robots colaborativos. La expansión del modelo RaaS (Robot as a Service) está impulsando este cambio. Este modelo, que permite alquilar robots en forma de suscripción mensual, reduce significativamente la carga de inversión inicial y actualmente está experimentando una tasa de crecimiento anual del 85% en el mercado.
Sin embargo, a pesar del rápido crecimiento del mercado de robots colaborativos, aún quedan varios desafíos. El problema más grande es la falta de estandarización. Actualmente, en la industria de robots colaborativos no existe un lenguaje de programación o estándar de interfaz unificado, lo que resulta en una baja compatibilidad entre robots de diferentes marcas. Esto conlleva el riesgo de que las empresas se vuelvan dependientes de una marca específica y enfrenten restricciones al expandir sus sistemas. La Organización Internacional de Normalización (ISO) ha anunciado que publicará un estándar integrado para robots colaborativos en la primera mitad de 2026, pero se espera que la aplicación en la industria tome tiempo considerable.
La cuestión de la seguridad también sigue siendo un tema importante. Aunque los robots colaborativos son más seguros que los robots industriales tradicionales, la interacción directa con humanos requiere preparación para situaciones imprevistas. Según un estudio de 2025 del Instituto Alemán de Seguridad y Salud Ocupacional (BAUA), los accidentes relacionados con robots colaborativos aumentaron un 12% en comparación con el año anterior, la mayoría de los cuales se debieron a instalaciones inadecuadas o manejo inexperto. En respuesta, los gobiernos están considerando fortalecer los programas de capacitación y la implementación de sistemas de certificación para los operadores de robots colaborativos.
Se espera que los motores clave del mercado de robots colaborativos en los próximos cinco años sean la sofisticación de las funciones de IA y la combinación con plataformas móviles. Los robots colaborativos de próxima generación, actualmente en desarrollo, estarán combinados con AMR (Autonomous Mobile Robot) con capacidad de movimiento autónomo, permitiéndoles salir de estaciones de trabajo fijas y moverse según sea necesario para realizar tareas. Una vez comercializada, esta tecnología mejorará drásticamente la flexibilidad de la manufactura, especialmente maximizando su valor en entornos de producción personalizada o de lotes pequeños y variados. Considerando las tendencias actuales de innovación tecnológica y expansión del mercado en 2026, es seguro que los robots colaborativos se establecerán como el motor clave que transformará todo el ecosistema manufacturero, más allá de ser simplemente una herramienta de automatización.
Este análisis se ha elaborado en base a datos de mercado públicos e informes de la industria, y se requiere una diligencia adicional para la toma de decisiones de inversión.
